Глава 5.

Проул оторвал взгляд от датапада и задрал бровь на посетителя.

— Почему ты упорно продолжаешь прокрадываться в мой кабинет? В этом уже нет необходимости.

Санстрикер только пожал плечами.

— Когда еще мне представится такая возможность? — он осторожно бросил на заместителя командующего до безобразия хитрый взгляд. — Я все еще надеюсь, что ты передумаешь.

— Категорически нет, — Проул вернулся к изучению отчета, — Преступление совершено. Убийца имеет всю необходимую информацию для любых дальнейших действий, какие посчитает нужными предпринять. Мое активное участие на этом заканчивается.

— Как будто ты уверен, что смог все просчитать.

— Я и просчитал, — Проул бросил быстрый взгляд на Ламборджини. — Включая и твое обещание оставаться, как и я, лишь наблюдателем.

— Да, да, я помню, — небрежно махнул рукой Санстрикер. — Но разве тебе совсем не любопытно? Разве ты не хочешь выиграть?

— Я и так выиграю, — Проул сделал несколько пометок в датападе, и взялся за следующий, — Ты же заметил, если бы мы не следовали логике развития событий в шоу, у них до сих пор не было подходящего подозреваемого, — тут он нахмурился.

Санстрикер криво усмехнулся.

— Я зна-а-аю, чего ты хо-о-о-оче-е-е-ешь... — пропел он. Датсун раздраженно вздохнул, и тогда он продолжил. — Значит, ты уверен. Все эти планы, все приготовления, и теперь ты просто сидишь и ничего не предпринимаешь?

— Именно это мы и должны делать, — поднял палец Проул, — Без достаточных улик...

— Проул? — раздалось по громкой связи.

— Да, Стритвайз? — заместитель командующего сообразил, что протектобот сейчас на дежурстве в пункте наблюдения.

— Э-э-э, у нас проблема. Рэд Алерт закрылся в каюте.

— Вне дежурства это его право.

— Нет, я имел ввиду, что его заперли в его каюте.

Проул и Санстрикер переглянулись. Лабморджини поднял руки.

— Не смотри на меня так, я был занят, и ты это знаешь!

— Так же, как и твой брат, — Проул встал, — Рэд Алерт? — эфир ответил лишь статическим шумом. — Его явно глушат, — он быстро вышел из кабинета, Санстрикер догнал его и зашагал рядом. Перед дверью Рэд Алерта уже собралась толпа любопытствующих, и все восхищенно слушали поток язвительностей, доносящийся изнутри. Слушатели расступились, пропуская Проула со Санстрикером, и попытались, с разной степенью успеха, выглядеть не сильно радующимися сложившейся ситуацией. Проул остановился перед дверью и увидел на задворках толпы Джаза и Трейлбрекера. Они были явно не в восторге.

— А вот это странно, — пробормотал Санстрикер негромко.

Проул попытался открыть дверь, но безуспешно — замок не издал ни звука. Проул вбил личный код доступа, и опять ничего, кроме тишины, в ответ. Он уставился на дверь, раздумывая, как же достучаться до Рэд Алерта, не орать же через дверь.

— Попробуй личную линию, — раздался сзади тихий голос Джаза, — и на твоем месте я выкрутил бы громкость на минимум.

Проул последовал совету и открыл линию. Рэд А...

ПРОУЛ, ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА! Я не знаю, кто это придумал, но твое сумасбродное пари зашло слишком далеко, слышишь! Я тебя предупреждал, и неоднократно, я не желаю участвовать в этом безумстве!..

Я этого не делал, Рэд, Проул повысил голос, чтобы перекрыть истерический тон начальника безопасности. Тебя глушат на общих частотах, ты это знаешь?

Нет! Стритвайз запустил поверку сенсоров, и она показала, что источник помех здесь! Судя по голосу, будь у Рэда такая возможность, он распылил бы виновника на молекулы. Что значит, ты этого не делал?

Проул хотел было ответить, но тут кто-то похлопал его по плечу. Обернувшись, он обнаружил Уиллджека.

— Проул, ты мне мешаешься, — криво ухмыльнулся он.

— Прошу прощения, — Проул отступил в сторону, и краем глаза заметил что-то большое. Обернувшись, он почти уткнулся носом в лобовое стекло главнокомандующему. — Прайм.

Прайм задумчиво кивнул ему.

— Что случилось?

Джаз первым открыл Стрелку на Высшем Командном Уровне:

— Трейл собирался поговорить с Рэдом, думаю, это он обнаружил что что-то не так, — он кивнул на Внедорожника, которых хмурился на дверь. — Я зашел в пункт наблюдения посмотреть в чем проблема, но Стритвайз ничего не знал о неполадках. Данные с сенсоров указывали, что глушилка внутри Рэдовой комнаты, — он выразительно пожал плечами. — С тех пор мы тут торчим.

— Что Трейлбрекеру понадобилось от Рэда? — спросил Проул, в то время как Прайм безрезультатно пытался открыть дверь своим личным кодом.

— Ничего особенного, Рэд должен был передать нам кое-какую информацию, — Джаз очень спокойно, как показалось Проулу, взглянул на него.

Проул бесстрастное промолчал. Рэд? Джаз каким-то образом заручился помощью Рэда? За плечом диверсанта ухмыльнулся Санстрикер. Проул отвернулся.

— Уиллджек?

Инженер тряхнул головой и в раздражении стукнул замок.

— Ничего не понимаю, — все в пределах слышимости удивленно на него уставились, — Да, не понимаю, — огрызнулся он. — И с замком, и с дверью, и с сенсорами все в порядке.

— Ты можешь вытащить оттуда Рэда? — поднял руку Прайм.

Уиллджек вздохнул:

— Ну, могу...

— Не взрывая дверь?

— Ну, вообще-то, нет, — слегка приуныл Уиллджек. — То есть, прямо сейчас не могу. Придется демонтировать всю дверь.

Главнокомандующий вздохнул и как будто задумался.

— Санстрикер.

Все взгляды устремились на золотого Ламборджини, который с трудом сохранил безразличное выражение лица.

— Что?

— Ты или Сайлдсвайп можете взломать замок?

Кто-то в толпе не сдержал смешок.

— Взорвать дверь было бы куда проще, — пробормотал Уиллджек.

Прайм жестом призвал к спокойствию. Санстрикер уже разговаривал с братом. Через несколько мгновений он покачал головой:

— Нет, не можем. Рэд сделал так, что любой программный взлом замка будет подавлен шлаковой приладой, которая запрет замок до тех пор, пока он сам не разблокируют его из центра наблюдения. Наверно, он не хотел, чтобы какой-нибудь десовский шпион добрался до его запасов высокозаряженого, — в толпе снова раздались смешки.

— Рэд Алерт! — прогремел над толпой голос Прайма, перекрыв тираду, доносящуюся из-за двери. — Рэд, спокойно. Мы сделаем все, чтобы тебя вытащить, — Прайм повернулся к офицерам. — Насколько мы знаем, он вне опасности, и это главное. Уиллджек, приступай, можешь демонтировать хоть стену целиком, если понадобится, но без взрывов, — Прайм строго посмотрел на инженера. Проул заметил движение сбоку. Прайм тоже не пропустил его. — Да, Джаз?

Порше взглянул на главнокомандующего и пожал плечами.

— Нет, ничего. Просто подумал, кто будет дежурить вместо Рэда, если он не выберется до ночи.

— Ну, думаю, Джек успеет справиться, но пока, раз ты занят, — в голосе Прайма прорезалось веселье, — а Проул уже дежурит, то, если понадобится, я заменю Рэда.

Проул резко повернулся — очень резко. И подумал про себя, а знает ли кто-нибудь еще, что Рэд согласился помочь Джазу.

— Да, Проул?

— Нет, ничего, — машинально ответил Проул. — Ничего.

Прайм извинился и отвел Санстрикера в сторону перекинутся парой слов. Толпа, как только развлечение закончилось, начала рассасываться. Проул задержался рядом с Уиллджеком, лихорадочно размышляя, не заразил ли его Санстрикер своим нерациональным желанием встрять, или это что-то иное... Он отправился в свой обычный обход, кратчайшим путем в наблюдательный пункт. Как он и подозревал, Джаз увязался за ним, ехидно ухмыляясь, но не стал придавать этому значения. Он зашел в отсек, из которого прослеживались буквально каждая щель и каждый угол в Ковчеге, и вежливо кивнул в знак приветствия Стритвайзу и Силверболту, сегодняшним дежурным.

И тут он заметил, что Джаз задержался в дверях, и Проул вопросительно оглянулся через плечо.

Джаз ухмыльнулся и указал на смущенного Стритвайза.

— Рэд думал, что это сделал я, ну и взвился, — Проул взглянул на протектобота, который, как и аэробот рядом, смутился. — Но вы продолжайте.

Выражение лица Джаза подсказало Проулу, что он не обнаружит ничего, чего Джаз уже не знал бы. Не удивительно, записи показывали, что диверсант был последним, кто просматривал информацию, интересующую заместителя командующего. Камера, установленная рядом с дверью Рэда, показала проходящего мимо Прайма, что само по себе было неудивительно, так как его каюта была всего в нескольких дверях дальше по коридору от каюты Рэда. Он прошел к себе и затем вернулся. Когда Прайм проходил мимо двери Рэда, из бокового коридора показался Санстрикер, и главнокомандующий задержался перекинутся парой фраз с золотым Ламборджини, расспрашивая о последнем патруле, о предстоящем дежурстве — не более чем короткая беседа и определенно ничего подозрительного.

Но вот только Санни был достаточно широкоплеч и высок, чтобы Проулу было не видно правую сторону Прайма — так же как и дверь, рядом с которой Прайм стоял. Затем эти двое разошлись; Прайм направился в мастерские, а Санстрикер продолжил путь мимо кают-компании к тренажерному залу. Проул нахмурился и потянулся отмотать запись назад...

Запись заблокирована из соображений безопасности. Введите код доступа.

Проул, не мигая, уставился на монитор. Сзади послышался смешок.

— Код доступа: Проул, заместитель командующего.

Уровень допуска недостаточен. В доступе отказано.

Он ввел личный код.

Уровень допуска недостаточен. В доступе отказано.

— Кто закрыл запись за прошлую ночь? — спросил он спокойно (очень спокойно!) Стритвайза.

— Рэд Алерт, сэр, — кротко ответил Ниссан.

— В самом деле?

— Он утверждал, что не закрывал, сэр. И... — он подозрительно взглянул на хихикающего в дверях Порше. — Он не смог разблокировать их...

— ...потому, что оказался заперт в своей каюте без доступа к общей связи. Я уловил суть, Стритвайз, спасибо.

Молчание заместителя командующего становилось невыносимым, а Джаз смеялся уже в открытую.

— Ну ничего же страшного не произошло, — не выдержав, робко добавил Силверболт.

Это было последней каплей, и хохот Джаза был таким заразительным, что аэробот и протектобот невольно начали улыбаться. Проул лишь испепеляюще посмотрел на Порше и направился к выходу из наблюдательного пункта.

Он был уже на полпути к двери, борясь с искушением крепко отлупить Джаза в надежде, что это восстановит правильную и нерушимый картину мира, когда свет мигнул и погас. Четверо мехов застыли, насторожившись, но прежде чем они смогли что-либо предпринять, освещение вернулось к норме. Все остальные системы — мониторы и индикаторы, двери, вспомогательные терминалы Телетраана — все было в порядке.

— Стритвайз, Силверболт, выяснить, в чем дело. Джаз, помоги им, — Проул ринулся обратно в наблюдательный пункт.

Первым делом проверили охрану периметра, сенсоры Ковчега и близлежащие окрестности, но все терминалы как один сообщали, что проблема только с освещением. Проул слушал, как остальные три автобота докладывают об исправности систем, и не мог отделаться от мысли, что это происшествие такое же... надуманное, как и телевизионный пульт в субкармане Блюстрика.

— Кто на дежурстве в генераторной?

— Бластер и компания, — ответил Джаз ко всеобщему удивлению, в том числе и своему собственному. Проул увидел, как на лице Джаза появилось отстраненное выражение, которое всегда появлялось, когда тот говорил на личной частоте.

Мгновением позже Порше вскочил и на полных парах рванул из наблюдательного центра. Проул кинулся следом. Они чуть не налетели на Эжекта, когда тот выскочил из-за угла, пролетел мимо них, радостно вопя: «Братцы! Братцы!» и умчался по направлению к кают-компании, как будто накачанный ускорителем сверх меры. За ним потянулись любопытные.

Проул и Джаз добежали до генераторной и тут же на них обрушилось оглушительные звуки «Токкаты и фуги ре-минор» Баха.

— Праймус на примусе, Бластер! — Джаз автоматически прикрыл ладонями аудиодатчики. Проул просто отключил свои и шагнул в комнату.

Чуваки, я в печали! сообщил им Бластер по личной линии. Но его тон и невероятно довольная ухмылка на лице делали его слова несколько сомнительным. Рядом стояли явно раздраженный Рамхорн и Ревинд, выглядящий не менее довольным, чем убежавший Эжект.

Мы с Эжектом бросили монетку. Я продул, выскочил на линию довольный Ревинд. Проигравшим он не выглядел.

Проул — или Джаз — не успел даже ничего спросить, как в дверях появился безрадостный Сайдсвайп. За ним в комнату пробрался Свуп, а за диноботом...

Джаз тихо выругался. Проул моргнул, надеясь, что оптика его подводит. Стилджо?!

Бластер врубил музыку еще громче. Говорю ж, я в печали.

Кассетбот прорысил внутрь, и все смогли увидеть, что его элегантный львиный облик заметно подпорчен грудой расплавленного серого шлака. Настроение у Стилджо было не лучше, чем у Рамхорна. Он явно не должен был функционировать, хоть в картине и отсутствовали дым, пар, жар или красноречивый запах озона, которые обычно сопровождали настолько значительные повреждения. Стилджо подошел к Бластеру, и по его взгляду было понятно, что он думает о таком обращении с собой.

Джаз обернулся на своих криминалистов, потом взглянул на Бластера.

— Бластер, во имя всех миниботов!

— Вот, значит, как ты обращаешься со скорбящим мехом, — Бластер уменьшил громкость до нормального уровня.

— Сайдс? — спросил Джаз.

Сайдсвайп вздохнул, потирая шлем.

— Мы просто коротали время до конца смены Бластера. Пока он дежурил, кассеты были в патруле, — он полупечально-полузастенчиво взглянул на «останки» Стилджо. — Мы не смогли понять почему мигнул свет, поэтому решили проверить и нашли вот это, — Стилджо, выйдя из образа, раздраженно забил хвостом. — Кто-то швырнул его на главный распределительный щит, — Сайдсвайп и Свуп озабочено глядели на Джаза.

— Думаю, нам нужно вызвать Фест Эйда, — взглянул на Проула Джаз.

— Ну, я пошел? — спросил Бластер нетерпеливо.

— Ага, давай, выметайся. Наверно, все уже ждут тебя в кают-компании. Пусть только Стилджо останется.

Со смиренным вздохом лев улегся на пол. Бластер и Ревинд наперегонки рванули навстречу заждавшейся публике, Рамхорн сердито порысил следом. Проул неотрывно разглядывал Стилджо. Это была, несомненно, работа Хаунда, но не припоминал, чтобы они о таком договаривались. Джаз оставил спешно прибывшего Фест Эйда и остальных членов своей команды осматривать кассету, и подошел к заместителю командующего.

— Прикольно, правда? — с деланным весельем спросил он.

Проул удивленно взглянул на диверсанта.

— Проул, старик, на случай, если до тебя еще не доехало, — Джаз похлопал его по плечу. — Ты выпустил джина из бутылки.

Проул пару раз открыл было рот, пытаясь возразить, найти логичный и приемлемый аргумент в пользу того, что он все еще знает, что происходит вокруг всего этого Загадочного Убийства. В конце концов он осознал только одно, но замечательное преимущество в том, что его «убийца» решил поднять ставки: он по-прежнему выигрывает. Он иронично усмехнулся:

— По-видимому, да, выпустил.

Глава 6.

— Чего ты так бесишься, Сайдс?

Сайдсвайп поднял взгляд на Джаза и протянул начальнику разведки еще один датапад, который тот, взглянув мельком, метнул в увеличившуюся кучу у себя за спиной.

— Наша единственная ниточка. Наш единственный верный шанс найти Миража. Прямо у меня под носом, — Сайдсвайп так сердито потрясал кулаками, что Джаз почти улыбнулся. — Я прямо слышу, как Санни ржет надо мной!

Джаз откинулся в кресле, опасно раскачиваясь.

— Сайдс, друг мой, ты действительно думаешь, что Проул и Санни все еще контролируют всю эту дурь? — Джаз сложил руки за головой и оглядел свою команду. — Вы все так думаете?

Все задумчиво глядели в ответ. Все, кроме Персептора. Ему было тихонько приказано быстро забрать телевизионный пульт из лаборатории Уиллджека, пока инженер не взорвал пульт вместе с собой — или пока кто-то не помог ему в этом. Так что ученый сейчас занимался пультом в безопасности в своей лаборатории.

Наконец, Свуп тряхнул головой:

— Нет. Я, Свуп, помню что ты, Джаз, сказал первым делом. Условия пари.

— Умница, — указал Джаз на динобота. — А остальные слушали невнимательно, — он выпрямился в кресле. — По договоренности между Проулом и вашим покорным слугой все происходящее не должно мешать обычной жизни на Ковчеге. Вот почему большой удачей было намерение Рэда помочь нам.

— Потому что Проул не может изменять записи системы безопасности, — понял Трейлбрекер.

— Именно. Даже с помощью Санни Проул не может менять правила. Заблокированные записи, запертый в каюте Рэд... Это не их рук дело, — Джаз тряхнул головой, изучая очередной датапад, в котором сообщалось, что Уиллджек приступил к демонтажу стены с дверью Рэд Алерта.

— Значит, это все... Прайм? — красный Ламборджини озабоченно нахмурился на Джаза. — Разве это не делает нашу, и без того сложную, задачу слегка сложнее?

— Это делает ее близкой к невыполнимой, — Джаз швырнул датапад через плечо.

— Что мы теперь делаем? — спросил Свуп.

— Что сообщил Фест Эйд? — спросил в ответ Джаз, придвигая к себе датапад с «аутопсией» Стилджо.

Свуп усмехнулся.

— Он, Фест Эйд, очень озадачен. Это не прописано в его роли, — все захихикали. — Он, Фест Эйд, сказал его, Стилджо, повреждения очень тяжелые. Корпус расплавился, каркас деформирован, все системы перегружены. Он, Фест Эйд, говорит, это возможно, если его, Стилджо, бросили на распределительный щит, а это значит, что банки памяти повреждены.

Джаз вздохнул. Неудивительно.

— Трейл, записи систем безопасности за этот период?

Внедорожник отрицательно покачал головой.

— Ты шутишь?! — Сайдсвайп хлопнул ладонями по столу, отказываясь верить. — Он же чертовски громадный! Как он умудрился не попасться хотя бы на одну камеру слежения?

— Может, потому, что он знает, где находятся все камеры, и знает, как их обойти, — Джаз задумчиво постучал пальцами по губам, и снова взглянул на Трейлбрекера. — Он действительно швырнул Стилджо?

— Он не швырял. Он его просто толкнул. От внешней стены генераторной до внутренней, — Трейл был явно впечатлен. — Думаю, он так поступил только для того, чтобы показать Стилджо, что он может.

— Возможно, даже вслепую и всего одной рукой, — пробормотал Джаз, откидываясь в кресле. Из обширного опыта, приобретенного на баскетбольной площадке, он знал, что у Прайма весьма мощный бросок.

— Может, нам поговорить с Хаундом? — Сайдсвайп уселся в кресло задом наперед и уперся подбородком в сложенные на спинке руки.

— Нет, Хаунд вне нашей досягаемости, так же как и Блю. И это было бы нечестно.

Сайдсвайп начал биться лбом об спинку. Джаз развел руками:

— Что?

— Мы можем предпринять хоть что-нибудь?

— О, конечно...

— Пойти к Блю?

— Нет. Веди себя хорошо! — погрозил пальцем Джаз. — Ну, или хотя бы притворись, что ведешь себя хорошо.

Сайдсвайп хитро ухмыльнулся. В кабинете раздался тихий звон. Все обернулись на звук. Джаз медленно выпрямился в кресле.

— Прошла половина отведенного срока. Какие идеи, народ?

Сайдсвайп заговорил первым.

— Свуп, во время последней стычки с десами, ты же заставил Рэведж искупаться? — динобот утвердительно кивнул. — Что первое он сделал, когда ты его схватил?

— Он, Рэв... — Свуп запнулся и затем медленно улыбнулся. — Он, Рэведж, укусил меня, Свупа.

Они переглянулись.

— Спорю, Стилджо не сдался без драки, — с тихой радостью сказал Сайдсвайп. — Даже если все было типа понарошку.

Джаз кивнул.

— Свуп, сходи, еще раз осмотри «тело». Но сначала поговори с Бластером, думаю, мы слегка испытываем терпение Стилджо.

— Или его отсутствие, — съязвил красный близнец.

— Я, Свуп, посмотрю. Может быть, осталась краска или кусочки брони.

— Значит, его укусили, так? — Джаз ненадолго задумался. — Трейл, поговори... поговори с Хойстом и Фест Эйдом. Проверь, не заглядывал к ним кто-нибудь по поводу мелких повреждений, не брали ли из медостека инструменты.

— А почему не с Рэтчетом? — ухмыльнулся Сайдсвайп.

— Так, заткнулся, — Джаз прекрасно знал, что ответит Рэтчет. — За это пойдешь поговоришь с Проулом.

— За что? — насторожился Сайдсвайп.

— За все хорошее. И возьми с собой Гримлока, — улыбнулся Джаз в ответ на озадаченный взгляд Ламборджини. — Тебе понадобиться поддержка полиции, когда ты будешь требовать ордер.

— Ор... Ордер на кого?

— На Прайма.

Все уставились на Джаза.

— Проул нам его не выдаст, — засомневался Сайдсвайп. — Верно?

— Почему не выдаст? — невинно спросил Джаз с ангельским выражением на лице, что само по себе пугало. — Это просто для того, чтобы наш медэксперт мог его осмотреть. Здоровье и все такое прочее. Пробы краски. Возможно, какие-то неприятные царапины.

Подождав, когда все разойдутся, Джаз пристально уставился на Сайдсвайпа.

— Сайдс?

— Мм?

— Двое мехов уже выбыли. Не доводи их число до трех. Во что бы то ни было держи Гримлока при себе.

Сайдсвайп замер на ходу и моргнул. Потом медленно обернулся к Джазу и бледно улыбнулся.

— Я об этом не подумал, — признался он.

— Сайдс, он вдвое больше тебя!

— Да, да, и более чем в два раза тяжелее, — уже на ходу ответил Сайдсвайп. — Чур, я буду Плохим Полицейским!

— И если только он вздумает что-нибудь выкинуть!

— Ты зануда, — и Сайдсвайп умчался прочь.

Джаз потер лоб, вздохнул и задумчиво оглядел пустой коридор. Табун данных вертелся в его процессоре как наэнергоненные глюки. Джаз нахмурился и открыл личную радиолинию.

К тебе вопрос, Проул.

Еще один?

Как мы договаривались, что именно считается выигрышем ? Последовало такое долгое молчание, что Джаз уже начал думать, не отключился ли он ненароком, и тут в ответ раздался самый странный и неожиданный звук. Проул смеялся. Негромкий и мягкий, но это, несомненно, был смех.

И только сейчас ты додумался спросить.

Просто скажи, рявкнул в ответ Джаз.

Хорошо. Я засчитаю тебе победу, если ты до того, как истечет условленный срок, предоставишь мне подозреваемого и достаточно улик, чтобы без тени сомнения можно было предъявить ему обвинение в убийстве Блюстрика.

Джаз задумался и направился в сторону медотсека.

Понимаешь ли, фраза «без тени сомнения» меня несколько нервирует. Так же как и фраза «примерное поведения». Их можно чертовски широко истолковать.

Широко!.. Проул запнулся. Как их вообще можно истолковать как-то иначе!?

«Без тени сомнения» или «примерное поведение»? Джаз почти услышал, как Проул скрипит дентапластинами.

Ты!.. что бы Проул не хотел ответить, он сдержался, и Джаз сразу же пожалел, что у заместителя командующего стальное самообладание. Хорошо. Как, по-твоему, мы должны оговорить эти условия — оба условия, хочу заметить — чтобы они были менее... субъективными?

Дай-ка подумаю... Значит, ты хочешь, чтобы я привел Прайма к тебе в кабинет, и с достаточными уликами, чтобы можно было его посадить и выкинуть ключ от камеры, верно?

Я хочу, чтобы подозреваемый оказался под стражей, с надежными уликами, связывающими его с преступлением. Проул наотрез отказывался попадаться в столь явную ловушку.

Военный Трибунал?

Прошу прощения? По тону Проула было ясно, что он не поспевает за полетом Джазовой мысли.

Созвать типа Трибунала — ну, знаешь, офицеров, тех, что не участвуют. Хайд, Рэтчет, Джек... Нечетное число, чтобы голоса жюри не разделились поровну.

На линии раздался страдальческий вздох. Ради Праймуса, но договаривайся с ними сам.

И договорюсь.

Джаз притормозил на пороге медотсека, словно решая, с какой ноги зайти. Наконец, нацепив на лицо кривую ухмылку, он с изрядной долей опаски шагнул внутрь.

— Вечера, Рэтчет!

Главврач оторвался от датапада, над которым корпел за своим столом, и выглянул из кабинета, опасно откинувшись в кресле.

— Чего надо? — нахмурился он на Порше.

— Я просто зашел поздороваться. Рэтчет, когда ты стал таким параноиком?

— Когда? Когда?! — Рэтчет исчез из поля зрения и до Джаза донесся грохот кресла. Секундой позже медик вышел из кабинета. — Хотя сплетни и утверждают, что я таким родился, вообще-то это благодаря таким глюкнутым процессором нахалам вроде тебя мои самые очаровательные качества прут наружу.

— Но вокруг ведь тихо, верно? — развел руками Джаз.

Рэтчет слегка сбавил шаг. Когда он дошел до Джаза, то выглядел уже скорее задумчивым, чем подозрительным. Пристально осмотрел диверсанта, потом сложил руки на груди и оперся о ближайшую платформу.

— Да, тихо.

— Вот видишь? Как оказалось, в этой игре нет ничего плохого. Она оказалась гораздо безопаснее, чем борьба, или футбол, или одна из проделок близнецов.

— Хватит подлизываться, — Рэтчет нетерпеливо махнул рукой, но его настроение явно улучшилось. — Колись. Чего надо?

— Просто хотел узнать, не заходил ли кто составить тебе компанию, — задрал бровь Джаз. — Прайм, к примеру.

— Прайм? — Рэтчет уставился на диверсанта. — Прайм?— медик моргнул. На его лице медленно появился широкая кривая улыбка. — Ха! Я знал. Я знал, что в один прекрасный день он спятит. Ну, или притвориться, что спятил.

— Ну, это скорее идея Проула, — пренебрежительно отмахнулся Джаз.

— И ты думаешь, что наш доблестный лидер не ухватился бы за такой шанс? — хихикнул Рэтчет. — Ржа меня забери... Прайм... Но нет, он тут не показывался.

— И не одалживал ничего из твоего оборудования? — в ответ Джаз получил лишь взгляд. — Я всего лишь прикрываю свои тылы, Рэтч.

— Нет. Ему и не надо. У него есть вполне приличная походная аптечка в субкармане.

Сайдс, попробуй добавить в ордер походную аптечку Прайма , поспешил сообщить Джаз на радиочастоте команды.

Что, прям сейчас? Проул и так смотрит на меня, как на идиота.

Сделай все, что сможешь.

— Так значит, он не стал бы обращаться за мелким ремонтом?

— Ты хочешь мне сказать, что из-за игры кто-то получил настоящие повреждения, Джаз? — голос Рэтчета стал опасно мягким.

— Совсем нет, Рэтч! Я уверен, что Прайм сам во всем виноват, — Джаз немного отодвинулся от медика, но увидел, как на челе медика начали собираться тучи, и быстро добавил: — Знаешь, нам с Проулом понадобится жюри экспертов, ну, чтоб решить, кто выиграл. Ты всегда можешь... — он неопределенно помахал рукой, — типа привлечь Прайма, и предъявить претензии.

Рэтчет перестал хмуриться, но опасный отблеск в его оптике не пропал.

— Ты уверен, что это Прайм.

— Мне осталось только доказать.

— Хм, — Рэтчет взглянул на начальника разведки. — Ты сможешь?

— Ффф, естественно, смогу, — Джаз напустил на себя свой самый спокойный и уверенный вид, какой только мог принять перед этой очень, очень проницательной оптикой.

— Хорошо, — Рэтчет протянул руку, и когда Джаз ответил на рукопожатие, задержал его руку в своей. — Гляди, не оплошай.

Джаз выплыл из медотсека. На полпути к арсеналу ему повстречалась странная парочка.

— Би, — ухмыльнулся он им обоим. — Каковы ставки, Смоукскрин?

Смоукскрин задрал бровь.

— Ставки? Против Прайма? Таких ставок не существует в природе.

— Маловеры, — подмигнул Джаз хихикающему Бамблби.

Смоукскрим пожал плечами.

— А Мираж тоже втянут в игру? Вы его уже нашли? А то как-то скучно без него. И он лучше рассудил бы все ставки, — добавил он с деланной скромностью.

— Да и нет. Звиняй, он глубоко в подполье. Уж поверь, я больше всего хочу его найти,.. ну, может быть только один-единственный мех хочет его найти больше.

— О?.. — они уже собрались было уходить, но услышав последнюю фразу Джаза, Смоукскрин вопросительно оглянулся.Джаз усмехнулся и направился арсенал, который де-факто был кабинетом Айронхайда. Если Смоукскрин собирается скупиться из-за ставок, то Джаз точно так же может поскупиться на намеки. Но во имя самой распоследней и самой вонючей из дыр Земли и Кибертрона, где Мираж? Снайпер необходим, Джаз был уверен, что тот — недостающая и непременная улика в Загадочном Убийстве — свидетель. Шагая на автопилоте, Джаз сосредоточился на обдумывании Дела о Пропавшем Мехе. Представим, что я Мираж, подумал он. Представим, что мне скоро на утреннее дежурство, я рано проснулся и готовлюсь заступать на пост. Я иду в кают-компанию, посидеть немного в тишине и одиночестве. Потом появляется Блюстрик и включает это ужасно громкое и яркое, и которое он называет мультиками. Что бы сделал Мираж?

Он, скорее всего, ушел бы в дальний уголок и организовал себе уединенность — это очень легко сделать, если ты можешь стать невидимкой.

Потом вошел Мистер Большое-и-Сине-Красно-Белое. Кто угодно инстинктивно оглянется, когда мех таких габаритов входит в комнату, а уж на Прайма оглянулся бы любой. Мираж так и сделал, и застал самое начало спора вокруг телевизионного пульта. Он наверняка с изумлением наблюдал за все возрастающим раздражением своего главнокомандующего и неожиданным упрямством Блюстрика. Возможно, он думал, что Блю уступит, или что Прайм что-нибудь предпримет. Хотя Джаз не сомневался, что поступок Прайма был для Миража сюрпризом. Скорее всего, снайпер попытался уклониться — и напоролся на выстрел из страшненькой пушечки. И понял, что игры закончились: Прайма никак нельзя было назвать дураком.

Если бы я был Миражом, то сейчас громадный, сильный и умный мех, один из самый опасных бойцов, когда-либо живших в этой вселенной, охотился бы за мной, намереваясь отправить в вечный оффлайн, чтобы я не проболтался об увиденном. Мои единственные преимущества — невидимость и навыки диверсанта. Против меня то, что охотник знает территорию как свои пять пальцев, и наверняка тяжелое ранение.

— Привет, Джаз.

Джаз даже не услышал, как Айронхайд вышел из арсенала, разминая шею и спину. Шаги диверсанта замедлились, а его размышления свернули к единственному неизбежному заключению.

Где бы я спрятался? Где охотник стал бы искать меня в самую последнюю очередь?

— Джаз? — Айронхайд настороженно посмотрел на начальника разведки.

— ЯпобежалспасибоХайд! — Порше рванул мимо Айронхайда и скрылся из виду.

Айронхайд моргнул вслед и пожал плечами.

— Всегда пожалуйста, — ответил он пустому коридору, развернулся и направился в кают-компанию.

Сайдс!

Прекрати так делать, Джаз, ответил Сайдсвайп почти обиженно, но только почти. Честное слово, я веду себя примерно дольше, чем когда либо, а ты продолжаешь рявкать на меня как будто я подменил Траксову полироль тухлыми яйцами.

Как будто ты не... — нет, ничего не хочу знать. Достал?

Да. Для такого большого меха его чертовски трудно найти. Сайдсвайп понизил голос. Не знаю, плохая ли это новость, Джаз, но он побывал в мойке.

Значит, он уже разобрался с царапинами. Но ты сможешь взять образцы краски? Джаз резко завернул за угол, по инерции пробежавшись по стене, чтобы не потерять скорости.

Да, смогу, но походная аптечка отпадает. Проул заявил, что у нас достаточно доказательств, что он был в кают-компании, но со злым умыслом в отношении Стилджо у нас туго, также как и с доказательством, что он был в генераторной.

Оставайся с ним, отведи его к Фест Эйду, и ради всего святого, Сайдс, задержи его во что бы то ни стало.

Джаз услышал, что кто-то идет по коридору и перешел на быстрый шаг. Навстречу попались Грув и Бичкомбер, Джза вежливо кивнул в знак приветствия, подождал, пока они не отойдут подальше и снова рванул на полной скорости. Свуп, подсоби ему.

В спешке диверсант открыл еще один канал связи.

Грим! К Проулу, сейчас же!

Я, Гримлок, уже!

Задержать его? смутился Сайдсвайп. Что, просто подержать его там? Как долго?

Пока я не дам отбой. Джаз затормозил у кабинета Проула и услышал, как галопом приближается динобот. И затем сразу же доставишь его ко мне, быстро!

Что ты творишь? Что вообще происходит?

Ничего. Пока ничего, слегка самодовольное добавил Джаз.

— Проул.

Заместитель командующего тяжело вздохнул и с выражением крайней обреченности поднял взгляд на диверсанта.

— Да, Джаз.

— Мираж в самоволке уже больше двенадцати часов назад, не так ли? В контексте игры, — пояснил диверсант.

Губы Проула дрогнули.

— Да, так.

— И поскольку он работает на меня, я хочу его найти. А для этого мне нужен ордер.

— Еще один?

— Да. Ордер на поиск Миража.

— И где ты собираешься его искать, если тебе нужно разрешение на вход? — нахмурился Проул.

Джаз расплылся в хищной улыбке.

— В каюте Прайма.

Глава 2.

Джаз притормозил в дверях и тайком покосился в сторону Проула, посылая закодированный радиовызов своей "команде". Заместитель командующего вежливо кивнул ему, аккуратно подпирая стену кают-компании. Джаз повернулся к своему чрезмерно возбужденному спутнику.

– Останься снаружи, Би.

– Ой, но...

– Снаружи, – Джаз вступил в кают-компанию. – Свуп?

Я, Свуп, и он, Гримлок, идем! – последовал немедленный ответ. В подтверждение вдали послышался отдаленный топот несущихся галопом диноботов.

Секунду Джаз просто осматривал открывшуюся перед ним картину. Признаться, Проул хорошо постарался. Телевизор работал, но диван был опрокинут, как будто Блюстрик пытался отползти от нападавшего. Тело стрелка лежало в луже жидкости на полу, с одной чернеющей дырой торсе и второй в голове. Джаз присел на корточки, чувствуя себя сильно не по себе, и борясь с безумным желанием вызвать настоящего Блюстрика, и убедится, что с ним все в порядке... Он осторожно оглянулся на Проула.

Блю?

Эээ... да?

Джаз спрятал улыбку.

Ты в порядке?

О, да, конечно, то есть, я знаю, что я не в порядке, я вообще-то мертвый и все такое, но это не так, то есть, это же не взаправду. Ты не знаешь, это надолго? У меня левая сенсорная панель неудобно под спиной застряла.

– Я взял на себя смелость вызвать медэксперта, – очень тихо сказал Проул. – Он скоро появится.

– Хм, – Джаз старательно держал руки при себе. Снаружи послышалось, как резко затормозил и громко ахнул Трейлбрекер. – Трейл? Ты там в порядке?

Трейлбрекер просочился в кают-компанию, и вытаращился на труп Блюстрика. Его заметно передернуло.

– А, д-да. Что тут случилось?

– Это наша задача выяснить, что, не забыл?

– О. А! – взгляд Трейлбрекера прояснился. – Точно. Извини. Э, что мне делать?

– Составь план комнаты. Я хочу, чтобы потом можно было все подробно изучить. И ничего пока не трогай.

– Понял.

Вслед за Трейлбрекером в комнату попытался пролезть Бамблби, но только возмущенно пискнул, когда дверь с ворчанием перегородила туша Гримлока. В коридоре раздалось несколько возмущенных голосов. Свуп проскользнул в кают-компанию и присел рядом с Джазом.

– Что мы теперь делать?

– Мы ждем.

Джаз? Это был Сайдсвайп, который сейчас вместе с братом находился в патруле. Только не говори, что...

О да.

Как, сейчас? Прямо СЕЙЧАС?! Ламборджини был здорово разозлен, что пропустил начало всего. Шлак...

Расчетное время твоего прибытия?

Я застрял в патруле до конца смены. А что произошло?

Кто–то застрелил Блюстрика.

Без дураков? Круто! Нам нужно всего лишь заставить его проболтаться, что это был, и...

Сайдс, не мухлевать!

Ой, да ладно...

– Прошу прощения. Прошу прощения! – раздался раздраженный голос Фест Эйда, пробирающегося через все прибывающую толпу у входа в кают-компанию.

– Грим, пропусти его, – махнул Джаз диноботу, который отступил в сторону, высматривая любого, кто попытается проскочить мимо него.

– Ну, и что это значит? О, Примус правый, Проул! – Фест Эйд явно отдыхал столько же, сколько и Джаз. – Сейчас?

– Преступление редко случается тогда, когда всем удобно, – спокойно ответил заместитель командующего.

– Приступай, Эйд, – Джаз обаятельно улыбнулся молодому медику.

– О, хорошо, – Фест Эйд присел рядом с Блюстриком. – Ну и дела! – он запнулся и быстро оглянулся на Проула.

Как если бы, подумал Джаз, он пытается вспомнить свою реплику.

– Так каков диагноз?

Фест Эйд склонился и настороженно просканировал стрелка.

– Он мертв.

– Я имею в виду, что его убило?

– Мне что, догадаться? Я его даже не осмотрел!

Джаз вздохнул. Его двадцать четыре часа все тикали и тикали.

– Предположительно, Эйд.

Фест Эйд отложил сканер и аккуратно ощупал тело. «Тело» дернулось и хихикнуло.

– Тихо ты! – Эйд шлепнул его по голове.

– Извините, щекотно, – прошептал Блюстрик.

– Ты труп, Блю, не дергайся, – Джаз пытался не заржать. – Эйд?

– Ну, если тебе нужно мое мнение, то его убило вот это, – он указал на зияющую рану на груди Блюстрика. – Выстрел с близкого расстояния из чего-то очень, очень мощного. Поражена камера искры, смерть наступила практически мгновенно. Весьма меткий выстрел. А это — контрольный, – он указал на рану в голове.

– Или, может, он, убийца, не хотел чтобы мы просмотреть его, Блюстрика, блоки памяти, – тихо заметил Свуп.

– Уверен, что так, – Джаз покачнулся на пятках. – Что-нибудь еще можешь сообщить, Эйд?

– Пока нет. Сначала надо провести... эээ... аутопсию, – медленно проговорил он незнакомое слово. В их раздираемом войной мире причина смерти меха обычно была проста и незатейлива, так что молодому медику явно пришлось осваивать тему на ходу.

– Много это времени займет? – только Джаз задал вопрос, как увидел маленькую улыбку на губах Проула. Давай, улыбайся, пока можешь, подумал он, подавляя порыв просто взять и вытряхнуть информацию из Блюстрика.

– Я должен успеть до начала моей смены, – Фест Эйд похлопал «тело», и встал. – Связаться с тобой, когда у меня появится новая информация?

– Будь так добр. Я пришлю к тебе Персептора и Свупа, хорошо?

Фест Эйд опять оглянулся на Проула, но тот просто пожал плечами.

– Почему бы и нет. Тело тебе еще нужно?

Джаз взглянул на Свупа, но тот отрицательно покачал головой.

– Не, мы справимся.

– Тогда я прямо сейчас и начну. Пойдем, тело, – Фест Эйд протянул Блюстрику руку, и тот быстро вскочил, поморщившись, когда затекшая сенсорная панель встала на место, и радостно всем улыбнулся. Судя по встретившим его аплодисментам, в коридоре собралась по меньшей мере половина всех обитателей Ковчега.

– Свуп, – тихо позвал Джаз, – возьми образцы этой жидкости и вместе с Персептором проверьте ее. Быть может, оружие убийцы имеет какую-нибудь энергетическую особенность.

Снаружи кое-кто уже изумлялся громадной ране стрелка, и в кои-то веки все с интересом внимали его болтовне. Хаунд тоже наверняка счастлив, подумалось Джазу. Он заметил, что озоном совсем не пахло, скорее всего, Проул предпочел быстрое и аккуратное решение более осязаемому воплощению ранения. Хотя Джаз бы в жизнь не догадался, где спрятался Джип.

– Трейл, как у тебя дела?

– Практически уже все, – ответил Внедорожник из дальнего конца кают-компании. – Ты же уже видел комнату целиком?

– Ага, – Джаз встал и отошел к двери, чтобы еще раз окинуть взглядом место происшествия, стараясь ничего не упустить. Потом подошел к дивану и нагнулся над ним.

– Правда, непросто, когда камера не указывает на вызывающе очевидное? – раздался тихий голос Проула прямо из-за спины.

– Проул, ты меня дразнишь, что ли? – с усмешкой оглянулся Джаз.

– Праймус упаси, – заместитель командующего вежливо отступил. – Продолжай, пожалуйста.

Честно говоря, Джаз не увидел ничего нового: Блю смотрел телевизор. Кто–то вошел. Появилось оружие. Блю попытался отползти, и был застрелен. Отдача швырнула его на диван и опрокинула, а затем убийца приблизился и выстрелил еще раз. Он склонялся к мысли, что Свуп прав, второй выстрел был сделан для того, чтобы они не смогли так просто добраться до банков памяти Блюстрика. Но что Блю делал в кают-компании в такую безбожную рань, смотрел — Джаз обернулся к телевизору — мультики? И повстречался со своим убийцей.

– Грим!

Гримлок просунул голову в комнату:

– Что ты, Джаз, хочешь? – спросил он вежливо.

– Я хочу поговорить с каждым, кто был на ногах, начиная с двух ночи и до сих пор. Утряси все с Проулом.

– Где ты хочешь их говорить?

Джаз потер лоб.

– Кажется, у меня был кабинет? – спросил он Проула.

– Но ты никогда им не пользовался.

– Ну, теперь воспользуюсь.

– А как же чутье нутром?

Джаз показал тактику издевательский жест.

– Эй, Тракс! – крикнул он, опознав один из голосов снаружи.

– Чего? – ответил Корвет посреди воцарившейся тишины.

– Как думаешь, кто это сделал?

– А мне-то откуда знать?

– Угадай!

В коридоре перешептывались и тихо хихикали.

– Это сложно. Уверен, практически каждый хоть раз испытывал желание убить Блю...

– Эй! – громко возмутилось «тело» под всеобщий смех.

– Но если нужно угадать, я бы сказал... эээ... Нет, он в патруле. Черт, – выругался Тракс в ответ на сдавленные смешки, – Ну я не знаю, – признал он после паузы. – Проул?

В коридоре радостно заржали. В комнате четверо автоботов обменялись изумленными взглядами.

– Можешь считать себя вне подозрений, – Джаз хлопнул Проула по плечу.

– Если принимать во внимание предыдущий опыт, – согласился Проул спокойно.

– Я закончил, – подошел к Джазу Трейлбрекер. – Я закартировал всю комнату, все данные в запароленной директории в Телетраане.

– Свуп? – повернулся к диноботу Джаз.

– Я, Свуп, взял образцы, – динобот поднялся. – Я, Свуп, иду будить его, Персептора.

– Будь так добр, – Джаз обернулся к Проулу, задумчиво постукивая пальцами по губам. – Мне понадобится доступ к субкарману Блю.

– Я предполагал, что тебя он заинтересует, – бесстрастно ответил Проул, – Я разберусь с этим до конца моего дежурства. Я зайду к тебе в... кабинет, правильно? – губы Проула дрогнули.

– Именно, – Джаз направился к выходу. – Ладно, ладно, можете проходить и глазеть до потери искры, – дружелюбно сообщил он толпе снаружи. Потом увидел знакомую сине–красную раскраску на задворках толпы и ухмыльнулся.

– Эй, Смоукскин! Каковы ставки?

– Три к одному пока что. Также ставят на то, сколько часов тебе потребуется.

– За или против?

– Дурацкий вопрос, – бесхитростно ухмыльнулся Смоукскин, – Против тебя Проул, Джаз.

– Неверующие, – фыркнул на всех Джаз и отправился выяснять, где же находится его хваленый кабинет.

Несколько часов спустя диверсант со стоном уронил голову на сложенные руки и начал тихо биться лбом об стол. Его терзало подозрение, что Проул специально так организовал смены, чтобы все и каждый в те ранние утренние часы бодрствовали по той или иной причине... либо «убийца» постарался сделать последующую жизнь Джаза долгой и скучной. Не поднимая головы, он уставился на датапад, лежащий рядом, и вычеркнул имена Файерфлайта и Эйр Рейда. Потом вычеркнул еще и Блейда. Праймус свидетель, было лишь одно, на что были способны эти трое, когда бы ни встретились, и если речь идет об интуиции... Ну, про нее-то и речь.

— Кого ты, Джаз, хочешь увидеть теперь? — в кабинет заглянул Гримлок.

Джаз изогнул шею, завидуя упрямой решительности динобота. Внезапно до него дошло, что стоит довериться еще одной черте Гримлокова характера, которая сейчас может пригодиться как нельзя лучше.

— Удиви меня, Грим.

Динобот замер.

— Ты, Джаз, хочешь, чтобы я, Гримлок, выбирал?

У Гримлока было звериное чутье, когда дело касалось подобных вещей. Именно поэтому мало кто уходил невредимым после устроенных над диноботами розыгрышей, хотя Джаз сомневался, что кто-то из жертв понимал это.

— Только будь милым и вежливым, хорошо?

Гримлок довольно заухмылялся и кивнул.

— Да, я, Гримлок, знаю. Не плохой-хороший коп. Пока что.

Динобот ушел. Джаз хихикнул, выпрямился и вышел на радиочастоту своей команды.

Эй, Перси?

А не называть меня так сильно противоречит твоей натуре? с просил первым делом ученый. Из всей команды только он сумел выспаться, хотя по голосу было совсем не похоже.

Всенепременно, Перс. Персептор лишь страдальчески вздохнул. Тебе удалось посмотреть образцы жидкости?

Безусловно. Вынужден отдать должное Проулу, весьма реалистично. Боюсь, не могу предоставить более полную информацию, чем уже имеющаяся у тебя, молекулярная структура соответствует смазочным материалам, ионизация охлаждающей жидкости указывает на мощное...

Перси, прошу, попроще! выскочил на частоту Сайдсвайп.

Он, Фест Эйд, согласен. Спокойный голос Свупа пресек начинающуюся перепалку. Очень мощное оружие.

Джаз немного помедлил. Перси, как много мехов на базе имеют подобное оружие?

Ученый помолчал. К сожалению, список будет довольно длинным.

Нормально. Что хорошо в списках, между ними никогда не бывает слишком много совпадений. Занесешь его ко мне в кабинет?

У тебя есть кабинет? хором удивились Персептор и Сайдсвайп.

Что значит, у меня есть... Джаз вздохнул. Да, у меня есть кабинет. И тащите сюда сейчас же свои бамперы, все вы. Надо бы нам все подытожить. Лично и подальше от Проула, подумал он про себя.

Семь часов уже натикало, Джаз, заметил Сайдсвайп.

Ты на чьей стороне? возмутился разведчик, отрубил связь и снова стукнулся лбом о стол.

Свуп и Сайдсвайп появились первыми, Свуп принес датапад.

— Он, Фест Эйд, сказал все то же самое, — динобот обернулся на вошедшего и недоуменно оглядывающегося по сторонам Персептора. — Первый выстрел попал в его, Блюстрика, камеру искры, сразу убил. Второй выстрел в главный блок памяти. Очень мощное оружие, прострелило насквозь.

— Значит, тут никаких новостей, — Джаз обратил внимание, что Сайдсвайп на пару с растерянным Персептором с удивлением оглядывают пустой и пыльный кабинет. Из мебели в кабинете были только стол и стулья, а также груда датападов, которые, к сожалению, ничем не могли помочь Джазу. Такого в шоу не было, подумалось ему. Все, кому задавали вопросы, всегда могли ответить что-нибудь полезное. Или он что-то упускает, или они все просто сговорились с Проулом. Судя по всему, последнее.

— Ну, мы можем... — начал было Сайдсвайп, но осекся, увидев гримасу Джаза. — Я просто предложил. Не сможет же он вечно держать язык за зубами.

— Оставь Блю в покое, — Джаз погрозил близнецу пальцем и взял список у Персептора. — Спасибо, Перси.

Персептор кивнул.

— Знаешь, это могло быть и обычное оружие. Если стрелять с достаточно близкого расстояния...

— Нет, — Сайдсвайп наконец-то — слава Праймусу, подумал Джаз — включился в процесс и просматривал отчет по «аутопсии». — Когда стреляешь с близкого расстояния, края раны оплавляются. Здесь края раскрошились. Хорошая работа. Это Хаунд?

— Думаю, да, — Джаз откинулся на спинку кресла, позволяя команде высказываться.

— Определенно что-то большое и мощное, — Сайдсвайп тряхнул головой. — Ему почти снесли голову. Кто это написал? — он опустил рамку с отчетом.

— Вероятно, Проул, — пробормотал Джаз имя текущего несчастья его жизни. — Итак, кто у нас тут?

— Айронхайд? — пожал плечами Сайдсвайп. — Клиффджампер?

— В подзарядке и в подзарядке, — сверился Джаз с журналом системы безопасности.

Ламборджини задумался и хихикнул:

— Санни?

— Я тебе сейчас врежу, — пригрозил Джаз в шутку. — Вы оба были в патруле, так что вы вне подозрений. Я просто жду, вдруг небо упадет на землю и нам откроется истина.

— Может он, убийца, взял чье-то чужое оружие? — осторожно предположил Спуп, и получил в ответ только унылый стон.

— Надо найти это оружие, — Джаз с тоской уставился на стопку датападов. — И тогда мы поймем, кто его использовал. Но для этого мы должны знать, чье это оружие. Что невозможно.

Персептор пододвинул к себе отчет о вскрытии:

— Мне бы хотелось изучить, эээ, тело.

— Уверен, Эйд будет не против. Или Хаунд. Или, чего уж там, Блю. Только не донимай его, Перси. И нет, Сайдс, с ним пойдешь не ты, — он кивнул Свупу. Оба автобота встали — и тут же чуть не налетели на Трейлбрекера, который возбужденно ворвался в кабинет, сжимая что-то в руках.

— Джаз! Я тут просматривал содержимое субкармана Блю...

— Субкарман Блю? — Сайдсвайп недоверчиво посмотрел на Джаза. — Ты его...

— Проул организовал, — отмахнулся Джаз. — Что нашел, Трейл?

Внедорожник сгрузил свою добычу на стол. Он даже аккуратно распаковал все по пакетам и подписал ярлычки. Секунду Джаз не мог понять, что это за искореженная закопченая штуковина. Слабая улыбка появилась на его лице, когда он ее узнал. А вот теперь, подумал Джаз, мы начинаем отсчет. Он подобрал разбитые остатки телевизионного пульта.

— Трейл, ты понимаешь, что ты только что сотворил?

— Эээ, наверно, — Трейл выглядел слегка обеспокоенно, но был явно доволен собой. — В смысле, не думаю, что кто-нибудь, кроме Блю, смотрит утренние мультики, и, насколько я знаю, все их ненавидят, ну, кроме, может быть, Би.

— Правильно, — Джаз положил пульт обратно, безуспешно стараясь казаться не слишком самодовольным. — Думаю, мы нашли наш мотив. Молодец, Трейл.

Внедорожник просиял, тем более что Сайдсвайп и Свуп начали одобрительно хлопать его по плечам.

— Это ужасно неубедительно... — начал Персептор.

— Это преступление на почве ревности, — захихикал Свуп, — ревности к телевизионному каналу.

Джаз застонал. Проул определенно постарался придумать максимально абсурдную причину убийства — или это была идея Санстрикера? В любом случае, он им отплатит — когда выиграет.

— Это прорыв. Трейл, пойди узнай, не поможет ли Уиллджек исследовать досконально эту штуку — она явно оказалась в руках не у того, и, может быть, наш убийца оставил на ней что-нибудь от себя.

Трейл кивнул, и уже повернулся было уходить, но притормозил.

— Э, Джаз, у нас же вроде нет отпечатков пальцев?

— К сожалению, нет, Трейл. Но это не значит, что мы не сможем ничего определить. Если я, к примеру, скажу — синий с искрой — что ты подумаешь?

— Тракс.

— Зеленый?

— Хаунд, — тут до Трейла дошло и он моргнул. — А! Я понял.

— А что делать мне, о мудрейший? — спросил Сайдсвайп, когда все остальные ушли.

Джаз задумался.

— Я хочу, чтобы ты поговорил с Би, Айронхайдом и вообще со всеми, кто сейчас дежурит. Гримлок не может их сюда привести, так что... — он улыбнулся, — будь, как обычно, обаяшкой, — Сайдсвайп отвесил ему дурашливый поклон и вышел. — И держись подальше от Блю!

Диверсант сел и уставился на кучу датападов, борясь с желанием использовать их вместо мишеней в стрельбе по тарелочкам, ржа побрала бы производственный протокол. Но тут заработала рация.

Я, Гримлок, сожалею, что так долго. Я, Гримлок, не нашел Миража, пока искал другого.

Он здорово прячется в последнее время, Грим. Дай срок, мы его поймаем. Это, конечно, если он не убийца и не получил приказ спрятать свой невидимый бампер подальше с моих глаз. А почему ты хотел привести именно его?

Он, Мираж, стрелок. Он, Мираж, становится невидимым. И он, Снарл, видел, он, Проул, много говорил ему, Миражу, когда он, Проул, и ты, Джаз, заключили пари.

Джаз задумчиво постучал пальцами по губам — и решил, что нет, Мираж не убийца. Тот, кто замешан в этой заварухе, подобрался очень близко к жертве, а Гримлок напомнил прописную истину: если кто-то может становится невидимкой, то он обязательно воспользуется этой способностью. Хотя это не значит, что снайперу нечего скрывать.

Кого ты привел?

Дверь в кабинет распахнулась, и в комнату ворвалась пронзительная тирада, заставившая Джаза резко приглушить звук в аудио:

— ...выдуманные полномочия издеваться над честным автоботом посреди его свободного времени, которое, между прочим, выдается у него не так уж и часто...

— Рэд, — Джаз попытался привлечь внимание начальника безопасности.

— ...не говоря уже обо всем этом абсурде и трудоемких запросах к системе безопасности без достаточной на то причины или объяснения, как будто мне больше нечем...

— Рэд?

— ...заняться, а все эти несанкционированные скачки туда-обратно, а ты, будь добр, отслеживай еще и их...

— РЭД!

— ЧТО!? — Рэд Алерт яростно уставился на Джаза и только тут обратил внимание на окружающую обстановку. Он оглянулся в замешательстве. — Что это за место?

— Мой кабинет, — Джаз облокотился о стол.

До Рэд Алерта дошло, что за свою долгую и полную страданий карьеру ему впервые довелось разговаривать со вторым заместителем.

— О, — он на секунду замешкался, но этого хватило Джазу, чтобы понять, как нужно обращаться с воинствующим начальником безопасности — до поступка Гримлока Джаз никогда бы не додумался самостоятельно, и не сомневался, что и Проул тоже. — Я все еще против всей этой глупости. Она вносит хаос в расписание дежурств, подвергает опасности проверки системы...

— Жизнь Блю, — добавил Джаз в том же тоне.

— Блю в порядке! — Рэд Алерт гневно ткнул в него пальцем. — Не пытайся втянуть меня в эту дикую выдумку!

— Присядь, Рэд, — предложил Джаз миролюбиво. Начальник безопасности из чистого упрямства хотел было отказался, но громада Гримлока сзади излучала негативные флюиды Плохого Полицейского в масштабах свехновой, так что он нелюбезно сменил гнев на милость.

Хороший ход, Грим! тихо радировал Джаз.

Гримлок за спиной Рэда переступил с ноги на ногу.

Он, Рэд Алерт, вредный, но дежурить прошлой ночью. Что-то видел. Динобот явно был доволен собой.

— Не понимаю, чего ты от меня хочешь. Я не участвую в этой вашей дурацкой игре, и не собираюсь участвовать, так что не представляю никакого интереса.

— Ты дежурил прошлой ночью?

— Да. Так же как и в любую другую ночь. И тебе это должно было быть известно, потому что ты дежуришь вместе со мной.

— И все системы были в норме?

— Конечно, в норме! — надменно огрызнулся Рэд. — Ты думаешь, у меня может быть как-то по-другому?

— И ты все равно не видел, как в кают-компании кто-то застрелил Блюстрика? — Рэд Алерт с громким стуком захлопнул рот и шокировано уставился на Джаза. — Я в курсе, что там у тебя по меньшей мере шесть камер наблюдения, Рэд, — протянул диверсант.

— Ну... — запнулся Рэд, — может, его застрелили где-то еще... — тут он одернул себя. — Нет. Я. Ничего. Не видел. Потому что в Блюстрика никто не стрелял, — он сжал руки в кулаки.

Джаз подавил усмешку, выражение его лица по прежнему было вежливым и совершенно безразличным.

— Значит, ты видел, что он как ни в чем не бывало идет по коридору с двумя зияющими ранами в корпусе.

— Он был В ПОРЯДКЕ, когда я..! — попытался было извернутся начальник безопасности, и свирепо уставился на Джаза. — Прекрати немедленно!

— Рэд, я тебе не враг.

— Это как посмотреть.

— Почему бы тебе просто не рассказать, что ты видел?

Рэд смотрел сердито, но явно колебался — похоже, была задета его гордость.

— Я не понимаю, как в этой вашей шараде тебе поможет правда...

— А мы здесь как раз из-за правды, Рэд. Ты видел Блю?

— Да. Он вышел из своей комнаты около пяти утра и направился к кают-компанию — и он был в полном порядке.

— В кают-компании он был один?

— Да... нет, — Рэд нахмурился. — Мираж зашел туда раньше. И я не помню, чтобы он выходил, — Джаз сделал себе мысленную пометку позволить Рэду проверить свои записи перед тем, как посмотреть их самому. Начальник безопасности ничего не упустит и увидит в них несоответствие лучше, чем кто-либо другой.

— Выглядело так, что он один, — сказал Рэд, защищаясь.

— Ладно. А потом?

— Что, потом?

— Ты не видел, как его застрелили?

— В. Него. НИКТО. НЕ СТРЕЛЯЛ! — рявкнул Рэд. — Он был в кают-компании и он был в полном порядке!

И тут Джаз понял кое-что важное. Да, обычно он дежурил в пункте наблюдения по ночам. Но вчера он поменялся с Проулом.

Мысленно он пообещал изловить Проула и душить до тех пор, пока винтики не посыпятся.

— Что-нибудь еще произошло? Ложная тревога, глюк системы?

— Мои системы не глючат, — отрезал начальник безопасности. — Ты сообщил, что все в порядке, и вернулся на базу. Силверболт так же сообщил, что не заметил ничего подозрительного. Следующая вахта тоже прошла спокойно. Потом мы запустили обычную проверку системы и... — Рэд заткнулся так резко, что перешел на статический шум.

Джаз улыбнулся.

— Что-то случилось, — он подбодрил жестом Рэд Алерта.

— Я проверял датчики охраны периметра, когда я получил сообщение о неполадке. Потом оказалось, что все было в порядке... Мы оба... Надо было проверить... Мы оба отвлеклись... Я отвернулся от экрана всего на минуту! На минуту! — он в шоке уставился на Джаза.

Джаз немного помолчал.

— И Проул сказал тебе, что его маленькая игра началась, а ты был настолько раздражен, что оставил все как есть, — если бы лицо Рэда не было бы уже мрачнее тучи, Джаз решил бы, что он покраснел, как вареный рак. — Разве ты не должен показать мне эти записи?

— Ты их получишь сразу же, как я их просмотрю еще раз, — у Джаза сложилось впечатление, что начальник безопасности хочет сотворить с Проулом то же самое, что и он сам. — Могу я идти? — преувеличенно вежливо спросил Рэд.

— Спасибо, что терпишь нас, Рэд.

— Хм, — слегка смягчился Рэд Алерт и вышел из кабинета.

Джаз задумался.

— Что думаешь, Грим?

— Я, Гримлок, думаю ты, Джаз, говорить с ним, Проулом, — Гримлок склонил голову.

— Не. Это не Проул. Кроме того, будет нечестно его допрашивать, мы оба это понимаем, — он поднял взгляд от датападов на Гримлока. — Мираж что-то знает.

— Он, Мираж, сделал это?

— Не похоже на его стиль, но я и раньше ошибался, — он включил радио. Бластер, могу я позаимствовать тебя и нос Стилджо?

А остальное тебе не нужно? поддразнил связист. Некоторое время он говорил с кассетой и ничего не было слышно. Мы сейчас на дежурстве, но скоро сменимся. Что тебе надо?

Мне надо, чтобы одна невидимая зараза стала видимой. Желательно у меня в кабинете.

У тебя?..

Да, у меня есть кабинет, сказал Джаз язвительно.

Считай, сделано.

Буду признателен вам обоим. Джаз швырнул датапад на стол, надеясь, что это поможет как-то утрясти эту кучу данных. Он обернулся на фырканье Гримлока. — Что такое?

— Он, Проул, хочет говорить со мной, Гримоком, — визор динобота мигнул. — Он, Проул, говорит, я, Гримлок, пропустил одного подозре-ваемого, — проворчал он.

— Дареному коню в зубы не смотрят, Грим. Вперед!

Когда Гримлок ушел, Джаз вызвал Проула.

Что это было?

Прошло уже восемь часов. В шоу в этот момент появляется важная зацепка. Я просто следую сценарию.

...Реальная зацепка, или ты пускаешь пыль в глаза?

Тебе нужно собрать как можно больше улик, разве нет? Неужели их может быть много?

Джаз пробормотал что-то явно невежливое, но ничего не смог на это возразить.

Я все равно выиграю. И никаких двадцати четырех дней совещаний.

И примерного поведения, не забудь.

— Да чтоб тебя скрутило, — сообщил Джаз пустому кабинету и уставился на стол. Не Хаунд, не Мираж, не Проул, не Клиффджампер или Айронхайд. Джаз понимал, что дело не только в наличии оружия, достаточно мощного, чтобы прострелить меха насквозь. Он перебрал мысленно метких стрелков, припомнив замечание Фест Эйда. Одно дело стрелять в убегающую жертву, и совсем другое — попасть в нее.

И как, ржа подери, Гриссом или Кейн или Тейлор умудрялись находить время, чтобы выбираться из кабинета? Джаз возмущенно уставился на датапады — он практически похоронен заживо под этой кучей.

— Шлак с ними, — он схватил ближний и, не придумав ничего лучше, швырнул через плечо, нимало не беспокоясь об его сохранности.

Когда он закончил перечитывать отчет по аутопсии, его стол более менее опустел. Отчет был весьма детальным, наверняка Проул приложил руку, хотя и было очевидно, что Фест Эйд переписал все и пригладил. Что нам нужно, думал он, так это выловить меткого стрелка с мощной пушкой, кого-то, кому Блю доверял — а это не суживало поиск совершенно — кто не побрезговал бы замараться и кто знает не только как убить одним выстрелом, но и как помешать нам себя поймать. Джаз постучал по датападу с отчетом, раздумывая, хватит ли у него смелости сходить в медотсек... хотя сомнительно, что Проулу в попытках втянуть Рэтчета в их игру повезло больше, чем ему.

Тихий звуковой сигнал сообщил Джазу, что пошел уже девятый час. Джаз задумчиво похлопал датападом по лбу, как будто надеясь, что это как-то повлияет на его знания. Тут дверь в кабинет открылась и полный неуместного ликования голос Гримлока возвестил:

— Я, Гримлок, привел подозре-ваемого допрашивать!

Джаз опустил датапад и — вытаращился в полном шоке.

Оптимус Прайм спокойно смотрел на своего начальника разведки.

— Ты хотел со мной поговорить, Джаз?

— Ох ты ж шлак, — все что мог сказать Джаз.

Глава 4.

Диверсант сидел, сцепив руки перед лицом, разглядывал сидящего напротив меха и мысленно составлял список «Как Убить Проула». Список был очень подробный и содержал не меньше сотни пунктов.

Прайм сидел перед ним, неподвижно спокойный и уверенный. Этот мех был скалой, непоколебимой громадой. Джаз молча проклинал боевую маску своего главнокомандующего, которая прятала от взгляда все, кроме спокойной голубой оптики. Он ждал, наблюдая, как Прайм осматривается вокруг.

— Так ты вспомнил, что у тебя есть кабинет, — в голосе Прайма слышалось тихое веселье.

Джаз еще раз прокрутил в голове все возможные способы интерпретации выражения «самое примерное поведение».

— Не высыпаешься, Оптимус? — протянул, наконец, он.

— Издержки профессии, — ответил мех, откинувшись в кресле. — А мне нравится твой метод работы с бумагами, — он кивнул в сторону стены за столом.

Офицер разведки мысленно поморщился: эта куча разбросанных датападов аукнулась ему самым неожиданным и неприятным образом.

— Не успел завести мусорную корзину, — пожал он плечами.

— А, — кивнул Прайм.

Они опять молча уставились друг на друга. У двери Гримлок с неприкрытым удовольствием ловил каждое их слово, и Джаз припомнил ту странную улыбку Проула, когда он сообщил тому, что хочет выбрать в качестве полицейского динобота. Из всех обитателей Ковчега лидер диноботов был единственным, кто мог потягаться в массе и силе с Праймом, и, естественно, Проула изрядно позабавил выбор Джаза.

— Не спал прошлой ночью?

— Доделывал кое-какую работу. Тихо и никто не отвлекает.

— Значит, всю ночь ты был у себя в кабинете?

— Нет, — Прайм как будто задумался. — Я зашел в пункт наблюдения, но Проул и Рэд Алерт были заняты, так что я оставил их заниматься своими делами. Я заглянул в кают-компанию... Думаю, там был Мираж. Потом я вышел ненадолго, просто прогуляться. Не более чем на четверть часа.

— В котором часу это было? — небрежно спросил Джаз.

— Где-то между четырьмя и пятью часами утра, я точно не уверен, — взгляд Прайма был непроницаемо спокойным.

Я. Точно. Убью. Проула.

— Кто-нибудь может подтвердить?

Прайм постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Может быть, Проул. Он поздоровался со мной, хотя выглядел немного рассеянным. Думаю, он и Рэд Алерт как раз проводили проверку систем. Не уверен насчет Миража, я в кают-компании не задержался. Возможно, караульные, хотя я вообще-то не выходил из Ковчега, просто прогулялся к главному входу.

— Возможно, может быть, не уверен, — пожал плечами Джаз, когда Прайм заинтересованно уставился на него. — Слишком много «может быть», Оптимус.

— Уверен, ты сможешь проверить мои перемещения.

Джаз кивнул и откинулся назад.

— Ты видел Блю?

— Нет. Хотя я, может быть, недостаточно внимательно смотрел.

— Когда ты видел его последний раз?

Прайм тщательно обдумал вопрос.

— Вчера, когда он вернулся из патруля. Мы повстречались в коридоре.

— У него не было неприятностей в последнее время?

— Это у Проула нужно спрашивать, разве нет?

— Я спрашиваю тебя.

Их взгляды встретились. И впервые с тех пор, как его главнокомандующих вошел в кабинет, Джаз заметил слабую тень удивления в голубом взгляде Прайма.

— За последние четыре дня — не было.

Ржа забери и его, и Проула, и Блю, и вообще всех, подумал Джаз мрачно. Он же развлекается, зараза здоровенная.

— Будь добр, положи руки на стол.

И опять, намек на замешательство, когда Прайм переспросил:

— Руки?

— Ладонями вверх, пожалуйста, — ответил Джаз ровно.

Прайм подчинился. Джаз нагнулся вперед, и очень долго изучал все трещины, порезы и шрамы на синих руках. — Могу я взглянуть на твое оружие?

— Мое оружие.

— Твое оружие. Ну, знаешь, такая большая шумная штука, из которой ты палишь по десам, — он развел руки. — Страшная черная пушечка примерно вот такого размера.

Прайм удивленно задрал бровь, но достал свою винтовку из субкармана и положил ее на стол. И снова Джаз очень долго изучал ее.

— Я так понимаю, ты не одолжишь мне ее на пару часов?

— Пожалуй, нет, не одолжу.

Джаз поднял взгляд на Прайма. Пальцы большого меха перестали выстукивать ритм по ручке кресла.

— Ладно, — сказал Джаз спокойно, откидываясь назад и наблюдая, как главнокомандующий прячет винтовку. — Вопрос.

— Да?

— Могу я увидеть твой датапад?

Прайм слегка раздраженно вздохнул и достал требуемое.

— Если ты хочешь выпотрошить мой субкарман, Джаз, тебе понадобится стол побольше. Не говоря уже о кабинете побольше, — он перебросил датапад через стол.

Джаз, не дотрагиваясь, осмотрел его, потом включил, но остановился не на самих документах, а проверил время работы с ними. Наконец, он протянул его обратно.

— Спасибо.

— Я свободен? — Прайм спрятал датапад.

— Да, — пожал плечами Джаз. — Пока.

Прайм застыл на полпути из кресла, потом выпрямился и медленно повернулся к диверсанту.

— Пока?

Джаз снова сцепил пальцы.

— А что, с этим какие-то проблемы?

— Если у тебя есть еще вопросы, Джаз, задавай их, — оптика Прайма вспыхнула. — Сейчас.

Джаз отметил, что главнокомандующий не использовал Голос, тот самый незабываемый тон, который заставлял любого автобота бросить все и без промедления кинуться выполнять приказ. Джаз откинулся в кресле, чтобы смотреть на Прайма, не задирая голову.

— Что ты делал в кают-компании?

— Искал что-нибудь выпить.

— И ты думаешь, что Мираж был там.

— Да.

— А Блю не было.

— Нет.

— Хм, — Порше выудил один из уцелевших в датападов. — Видел ли ты в последнее время Миража? — он позволил толике любопытства просочиться в голос.

— Нет.

— И никто не видел, знаешь ли.

— Если я его увижу, то передам, что ты его искал, — отрезал Прайм. — Что-нибудь еще?

— Почему ты убил Блюстрика?

Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Задремавший было у стены Гримлок чуть не рухнул, резко встрепенувшись с удивленным ворчанием. Прайм склонил голову, словно настороженный бык, и очень мягко спросил:

— Прошу прощения?

Джаз небрежно махнул рукой. Он не мог разобрать выражение лица Прайма за этой его маской, но его визор точно также не позволял оппоненту видеть его насквозь.

— Знаешь, Рэд предложил мне скопировать утренние записи с камер слежения, — было трудно заметить, но ему удалось: секундный проблеск в голубой оптике. — Думаю, он сейчас локти кусает, что... не использовал такую возможность для реальной проверки систем безопасности, — продолжил он лениво. — Знаешь ли, между твоим кабинетом и кают-компанией где-то... — он быстро подсчитал на пальцах, — ...эээ... порядка пятнадцати камер и дюжина сенсоров. Не говоря уже о камерах в самой кают-компании.

Он замолчал. Три бесконечных секунды никто ничего не говорил, пока Прайм невероятно спокойно не уронил одно единственное слово:

— И?

Джаз задумчиво постучал пальцами по губам.

— Думаю, ты видел Блю, — он помолчал. — Думаю, ты более чем его видел.

— Ты очень задумчивый, — в голосе Прайма была явная усмешка. — Слишком много «думаю», Джаз.

За спиной главнокомандующего Гримлок пригнул голову, но издал лишь инфразвуковое урчание. Прайм был кругом прав, все, чем располагал Джаз — не более чем его домыслы.

— Это мы скоро поправим, — сказал Джаз спокойно. — Ты выстрелил в него, дважды. Первый раз... кто знает почему, но второй раз ты заметал следы, — он снова ухмыльнулся Прайму. — Ты вышел наружу только для того, чтобы караульные смогли тебя увидеть, — он кивнул себе. — Стрелял ты.

Прайм помолчал и затем наклонился к Джазу. Джаз замер, а главнокомандующий оперся об стол и навис над гораздо более мелким диверсантом. А Нависать этот конкретный мех умел в совершенстве. Джаз поборол инстинктивное желание отшатнуться, когда его накрыла тень Прайма, и постарался сидеть абсолютно спокойно.

— Проул предполагал, что дело может принять такой оборот, — сказал Прайм очень тихо, явно желая, чтобы его услышал только Джаз. — И он просил передать тебе следующее сообщение, — на секунду он озорно улыбнулся Джазу глазами, а потом Навис еще больше, понизив голос до шепота, — «Ты. Не Можешь. Это. Доказать», — он чуток отодвинулся, и его голос опять стал невероятно спокойным, словно он снова стал самим собой, — Если бы у тебя было что-то большее, чем твои... домыслы, Джаз, я бы мог... заинтересоваться. А сейчас меня ждут дела.

— Уверен, что ждут, — Джаз снова сплел пальцы. — Постарайся, пожалуйста, чтобы я смог тебя найти в случае необходимости.

Прайм притормозил в дверях.

— У меня нет причин прятаться, — оглянулся он на своего офицера, затем кивнул Гримлоку и вышел.

Джаз шумно выдохнул и визор к визору встретился взглядом с Гримлоком.

— Шлак побери, — тихо и с чувством выругался он.

— Он, Прайм, сделал это, — голос Гримлока был полон уверенности.

— Я удивлен, что ты не набросился на него прямо тут, Грим.

— Не могу, — Гримлок хищно осклабился и сжал кулаки. — Нужны правильные доказательства. Это не полицейское шоу, это «Место преступления».

— И он думает, что у нас ничего на него нет. А это значит, что и Проул, скорее всего, тоже думает, что у нас ничего нет. И это, насколько я могу судить, самая хорошая новость с тех пор, как Трейл нашел пульт, — Джаз отрыл радиочастоту своей команды: Сайдс!

Что я не так сделал? немедленно огрызнулся Ламборджини.

Список твоих прегрешений бесконечен, ответил Джаз. Найди Бластера и прилипни к нему, как репей. Нам нужно найти Миража, и немедленно!

Понял. И после короткой паузы: А почему?

Джаз ухмыльнулся. Потому что, зуб даю, он все видел. Команда тут же взорвалась возбужденной болтовней. Плохая новость в том, что наш главный подозреваемый, похоже, тоже об этом знает, и думаю, именно поэтому наш невидимка прячется. Сайдс, если найдешь его, не выпускай из виду.

Понял. А от кого я должен его охранять?

Джаз глубоко вздохнул. От Прайма.

В эфире воцарилась полнейшая тишина. Прайм подозреваемый! Расхохотался Свуп почти одновременно с Сайдсвайпом, чье веселье только подлило масла в огонь. Даже Трейл не удержался от смешка.

Джаз фыркнул и откинулся в кресле. Это не шутка, Свуп, все так и есть. Команда все никак не могла успокоиться. Трейл, сходи в пункт наблюдения, и веди себя примерно. Возьми у Рэда записи систем безопасности и принеси их мне. Из рук в руки. Не передавай их, не посылай по связи, проследи, чтобы никто не смог их подменить.

Да, сэр!

Перси, встретимся в кают-компании. Нужно еще разок все осмотреть и свериться с картой, которую сделал Трейл.

Непременно.

Свуп, найди Сайдса, и вместе с ним оставайтесь с Бластером.

Зачем ты, Джаз, хочешь смотреть кают-компанию снова? спросил Свуп. Что мы пропустили?

Эйд сказал, что выстрел прошел насквозь, Свуп. Ты видел какой-нибудь след от выстрела на стенах?

Последовало молчание. Я, Свуп, ничего такого не видел.

Трейл?

Я... не думаю. Я бы запомнил.

Выстрел попал не в стену, а в Миража, понял Сайдсвайп.

Именно поэтому Прайм знает, что Мираж был там. Скорее всего, он его вообще не видел, лишь заметил, что выстрел не достиг стены. Народ, у нас есть подозреваемый и пятнадцать часов, чтобы пришить ему это дело. Мы знаем «кто», теперь нам нужно узнать «как».