Глава 6. Прах.




- Я ничего не понимаю.
- Тебе и не обязательно, - успокоил Фросторм. – Это дело военных.
- Вроде тебя?
- Да.
- И что ты собираешься делать?
- Сколько частот ты ловишь сейчас?
- Только тебя.
Сикер тяжело продул воздух через вентиляцию.
- У тебя слабый передатчик. Там остались выжившие, - сказал он. – Не знаю только, долго ли они смогут продержаться в таком пожаре.
- Это их проблемы, - напомнил Оверлэй. – Ты чуть не поджарился! От тебя же еще дым идет!
- Несущественно. Я полностью функционален.
- Да как ты не поймешь, тупая ты летучка! Эти боты сами прекрасно о себе позаботятся! Они там не лежат и не ждут, чтобы ты прилетел их спасать!
- И потому орут о помощи на всех частотах? – уточнил Фросторм. – Тебе лучше подыскать убежище, если не хочешь еще раз лететь через огонь.
Кое в чем Оверлэй был прав, а судить его за остальное у сикера времени не было. Он уже вернулся бы, а не спорил тут с гонщиком, но требовалось дождаться, пока температура его брони вернется к оптимальной. В противном же случае он не только не сможет никому помочь, но и станет еще одной жертвой.
- Так не пойдет!
- Здесь никого нет, и все уже успело выгореть. Укройся где-нибудь и подожди меня.
- Я же сказал – нет! – Оверлэй пнул его в переборку. – Один ты никуда не полетишь. Тем более без оружия.
- Хорошо, - сдался Фросторм.
Броня достаточно остыла, и сикер взлетел, беспрестанно сканируя небо – не вернулась ли триада Старскрима для контрольной зачистки. Но сикеров видно не было. Похоже, задачи сравнять все с поверхностью у них не стояло, да и без них с ней прекрасно справлялся пожар.
Огонь постепенно смещался к востоку, поскольку на западе жрать ему было уже нечего.
На этот раз Фросторм разогнался как следует и влетел в пламя на максимально возможной в таких условиях скорости. И все равно его обожгло – запас прочности у брони был конечным. Первый полет через огонь доставил ему неудобства, второй уже грозил неприятностями.
Эфир смолк как-то слишком уж внезапно, и сикер заподозрил, что на этот раз перегрев не прошел бесследно. Самодиагностика тут же отчиталась о неполадках в коммуникационном оборудовании.
- Я оглох, - сказал он Оверлэю через вокалайзер. – Твой передатчик функционален?
- Да, но ты сам говорил, что он никуда не годится.
- На таком расстоянии подойдет и он. Ты слышишь кого-нибудь?
- Пока нет. Тебе придется снизиться.
- Сделано. Что теперь?
- Кажется, в завале справа от тебя кто-то есть.
- Там горит.
- Они об этом и кричат.
- Вижу на сканере троих. Оверлэй, свяжись с ними и уточни местонахождение.
Гонщик занялся этим, и Фросторм был рад, что тот в кои-то ворны не препирается и работает четко и быстро. Путешествие по тоннелям сделало их кем-то вроде друзей, а испытание огнем превращало в напарников. Впрочем, сикеру было совсем не до подобных размышлений. Он знал, насколько переоценил свои силы – передатчик вышел из строя, а сканер сбоил. Тех ботов, что обнаружил под завалом Оверлэй, становилось то трое, то пятеро, временами же они просто исчезали. Если асам Старскрима вздумается вернуться и взглянуть на дело пушек своих, он даже не успеет их вовремя заметить.
- Они говорят, что одного придавило стеной. Двое свободны, но не хотят его бросать. Смогут вытащить, но нужно время – а их скоро поджарит, - отчитался Оверлэй.
- Молодец. Огонь мы придержим.
Реле, контролировавшие азотные пушки, чудом не вышли из строя, хотя конструируя их, Фросторм в последнюю очередь думал о высоких температурах.
- Скажи им, чтобы все спрятались под обрушенную стену. Я собираюсь выстрелить по развалинам из азотной пушки.
- Готово.
Огонь замер, точно испуганный. Здание, впрочем, походило теперь на ледяную глыбу странной формы, а запас азота сократился вдвое. Восполнить его не представлялось возможным, и Фросторм пообещал себе беречь остатки.
Сканер снова вытворял странные вещи – если верить ему, сквозь пожар кто-то мчался к ним на огромной скорости, периодически то пропадая, то возникая снова. Фрост даже не мог определить, один это объект или несколько, и летят они или двигаются по поверхности. Последнее, впрочем, было сейчас весьма проблематично для любого трансформера, будь то хоть сам Сентинел Прайм.
- Оверлэй, там все целы?
- Говорят, что да. Куда теперь?
- Это ты мне должен сказать.
- Лети вперед, а остальное предоставь мне, - бодро сказал гонщик.
Фросторм подумал о том, как отразятся эти экстремальные полеты на его и без того поврежденной Искре, и вдруг с ужасом осознал, что вряд ли в ближайшем будущем им удастся найти медика. От инфраструктуры с каждым кликом оставалось все меньше, и те медики, которые смогли уцелеть, наверняка по горло заняты срочным ремонтом.
- Пока никого не слышно, - подал голос Оверлэй. – Нам не пора возвращаться?
- Не сразу. Третий раз может представлять опасность для нас обоих.
- Значит, ты все-таки не такой уж неуязвимый.
- Наша броня не рассчитана на то, что мы будем каждый джоор пролетать сквозь звезды, - возразил Фрост. – Однако…
Закончить фразу он не успел. Корпус прошило лазерным зарядом, и боль тяжелой волной прошла по всем системам. Тетраджет грянулся о поверхность среди покореженных вывесок.
- Фрост! Фрост, ты что? Что случилось? – в отсеке извивался Оверлэй.
Фросторм находился в онлайн, но не вполне осознавал себя. Он не ждал удара, он даже не понял, откуда тот пришел, и теперь судорожно пытался сориентироваться. Ослепший сканер выдавал лишь помехи, зато не в меру бодрая программа самодиагностики надсадно вопила о многочисленных повреждениях.
- Меня подбили, - с трудом выговорил сикер. – Не знаю, кто. Ничего не вижу.
- Так трансформируйся!
- Исключено.
Стрельба, кажется, прекратилась, но Фросторм подозревал, что лишь потому, что противник счел его выведенным из строя. И это была практически правда. Сикер не знал достоверно, способен ли взлететь, а без навигационных систем и связи он был совершенно беспомощен.
- Не двигайся, - предложил Оверлэй. – Пусть они думают, что достали тебя.
- Они и достали. И я не уверен, что это безопасно для тебя.
- Да что ты заладил! Если бы я знал, что вы, сикеры, такие тупые, я бы позвал странствовать по тоннелям кого-нибудь другого.
- Возможно, - неизвестно с чем согласился фиолетовый.
И тут кто-то дернул его за крыло. Кто-то был достаточно силен, чтобы сделать это так, что тетраджет немного сдвинулся с места.
- Что это? – спросил Фросторм, не допуская и микрона паники в голосе. А паника была, несмотря на полное отсутствие приличествующих сикерам сантиментов по поводу крыльев.
И еще было больно, неприятно и, главное, непонятно, что собирался делать этот явно огромный трансформер.
- Тебе лучше спросить, - предложил Оверлэй. – По-моему, он хочет тебя куда-то тащить.
- Назовитесь! – немедленно последовал совету Фрост. – Что вы со мной делаете?
- Убираю подальше, - проорал ему в сопло неизвестный бот. – Скоро здесь будут автоботы.
- Но...
- Сбить они тебя уже сбили, хочешь, чтобы сделали что-нибудь еще? Да, если тебе от этого полегчает, меня зовут Кранч.
- Ты десептикон?
- Подумываю им стать, - усмехнулся бот. – А ты?
- Я Фросторм, - представился тетраджет, стараясь не обращать внимания на то, что Кранч волок его с таким энтузиазмом, что вполне мог оторвать крыло. – Сикер.
- Ты похож на десептикона, приятель, - заметил Кранч. – Даже слишком.
- Не знаю, стоит ли радоваться.
- Сам видишь – нет. Ну вот, здесь тебя пока не найдут. Можешь трансформироваться. Если получится, конечно.
- Я так скверно выгляжу?
- С тебя шлак летит чешуйками, - признался Кранч.
- Я собираюсь трансформироваться, мне нужно хоть что-то видеть, - предупредил Фросторм.
- Подожди. Выпусти сначала меня, - уперся Оверлэй. – Я хочу посмотреть, что там за бот и что за место.
- Ладно, - сикер открыл люк.
Гонщик быстро выбрался из него и принялся осматриваться. Во всяком случае, стоявший в форме тетраджета практически слепой и глухой Фросторм очень на это надеялся. Некоторое время Кранч и Оверлэй, по всей видимости, потратили на разглядывание друг друга, после чего гонщик изрек:
- Все в порядке, Фрост. Я думаю, это один из тех, кого ты спас. Можешь трансформироваться спокойно.
- Не совсем, - вдруг сказал Кранч.
К этому времени сикер, подняв кучу черной пыли, которая была в действительности пеплом, облепившим его броню, более ли менее успешно перешел в робоформу и тяжело уселся на пол.

Вокруг был очередной тоннель.
Как хватило сил такому приземистому, пусть и широкому боту, каким оказался Кранч, доволочь сюда вдвое превосходивший его размерами тетраджет, оставалось загадкой. Впрочем, судя по желто-черной раскраске на шлеме и плечах, Кранч был шахтером.
- Не совсем – это как? – педантично уточнил сикер.
- Я объясню. Время есть. Автоботы сюда не сунутся.
- Но почему я так должен бояться автоботов? Вообще-то я их искал.
- Ты в восставшем городе Фросторм. Ты выглядишь, как десептикон. Ты стрелял по зданию – это они, смею тебя заверить, видели прекрасно. Думаешь, у тебя получится объяснить им, что ты всего лишь спасал от огня заваленные там отбросы общества? Особенно в свете того, что Мегатрон недавно прикончил Прайма и раструбил об этом на весь Кибертрон?
Сикер помолчал пару кликов, но подходящего ответа не нашел.
- Ты поразительно осведомлен для шахтера, - наконец, сказал он. – Конечно, в такой ситуации мои шансы невелики.
- Надо было мне раньше подумать. Так-то ты вылитый Скайварп, - встрял Оверлэй.
- Увы, да. В альтформе вас трудно различить, - согласился Кранч.
- Но все-таки, я вынужден повторить вопрос, - настоял Фросторм. – Ты очень много знаешь, шахтер. Это наводит меня на мысли, что ты имеешь отношение к одной из сторон. От автоботов ты нас спрятал, значит…
- Я же говорил тебе, я не десептикон. Может быть, еще стану им, но пока что – нет.
- Есть третья сторона?
- Всегда.
- И какова же она?
- Мы начали называть ее нейтральной, но это не совсем подходящий термин. Полагаю, ты видел в баре достаточно нейтралов. Над их головами рушится город, а они делают вид, что ничего не происходит, и хлещут свой энергон, как в последний раз.
- Да уж точно, в последний, - фыркнул Оверлэй.
- Так что мы решили обойтись без названий и эмблем, - закончил Кранч. – С флагами да со знаменами, знаете ли, на войну ходят. А нам война не нужна.
- Тут я с вами солидарен, - поддержал Фросторм. – Но что же вы, в таком случае, делаете?
- То же, что пытался ты, пока тебя не подбили автоботы. Спасаем, кого можем и что можем. Эвакуируем тех, кто согласен, потом собираем по кускам тех, кто сразу не захотел.
- Я начинаю понимать, - проговорил сикер. – Ты вытащил меня для того, чтобы я присоединился к вам?
- Скажем так, это было бы неплохим завершением вечера. У нас есть медики, тебя подлатают.
- Мой друг, Оверлэй, тоже нуждается в ремонте.
- Значит, подлатают вас обоих, - пообещал Кранч. – Вам нужно только немного прогуляться со мной по тоннелям.
- Опять на глубину, - вздохнул гонщик.
- Ты сможешь, Фросторм? – вдруг спросил шахтер. – Ваша братия вроде не очень любит тесноту.
- Все в порядке. Это верно для большинства, но меня тоннели не пугают.
- Мы в них уже столько проползли! – похвастался Оверлэй.
Кранч чему-то усмехнулся и пошел вперед, махнув манипулятором, чтобы следовали за ним.
- Это все довольно подозрительно, - заметил гонщик, приблизившись к Фросту почти вплотную. – Ты веришь?
- Скажем так, я не вижу альтернативы, - отозвался сикер.
Древние своды тоннелей сомкнулись над ними.

Глава 7. Неизвестность.



…То, как они шли по тоннелям, Фросторм не смог бы запомнить, даже будь он полностью функционален, а он таковым не был. Сканер и навигационное оборудование то отрубались, то неожиданно обрушивали на него дикую мешанину информации. Автоботский выстрел пришелся в фюзеляж, и в робоформе сикер прихрамывал, да еще поврежденный гироскоп периодически лишал его равновесия, и тогда приходилось хвататься за Оверлэя. Гонщик прекрасно видел, что с ним творилось, и старался держаться рядом, хотя ему не слишком нравилось тащиться со скоростью дроида-поломойщика. Даже неповоротливый Кранч топал вдвое быстрее и нет-нет, да подбадривал их весьма забористыми речевками.
- Ты записываешь маршрут? – негромко спросил Фросторм.
Вряд ли за громоподобным буханьем своих коротких, зато толстых ножищ шахтер мог хоть что-нибудь расслышать позади себя, но усталость и боль делали сикера еще более мнительным и осторожным, чем обычно.
- Пытаюсь, - отозвался гонщик. – Хотя и не понимаю. Но кругами он нас точно не водит.
- Было бы нежелательно, - признался Фрост.
- Да уж точно. Ты смотри меня совсем не придави.
- Если буду падать непоправимо – лучше отбегай.
- Лучше уж ты не падай.
Перебранку, целью которой было поддерживать Фросторма онлайн и не дать ему прилечь прямо посреди узкого тоннеля, прервал радостный возглас Кранча:
- Ну, вот мы и на месте!
Сикер тяжело навалился на яркий наплечник Оверлэя и завертел головой. На первый взгляд тоннель ничем не отличался от тех, что они прошли за последний джоор, но шахтер ориентировался либо по сканеру, либо по вешкам. Найти их Фрост так и не смог, зато на всякий случай поддал энергии к азотной пушке – глупо будет тащиться всю дорогу сюда и погибнуть от внезапной атаки. Гонщик одобрительно кивнул, услышав знакомый звук.
А потом секция стены просто исчезла, открыв оптике большой, плохо освещенный бункер.
«Голограмма», - сообразил Фросторм.
Тут и там громоздились ящики с автоботскими эмблемами, какие-то станки и подвесы… вероятно, помещение служило складом списанного оборудования.
Между тем из темноты вынырнули двое наземных и бросились к Фросторму. Тот отшатнулся и чудом не упал, погребя под собой упорно не желавшего спасаться Оверлэя.
- Спокойно, свои! – запоздало предупредил Кранч.
Сикер виновато закивал и отозвал энергию из пушки. Он видел теперь и сам, что его пытаются поддержать двое медиков, каждый вполовину меньше его ростом. Их бело-красные корпуса, казалось, слегка светились в полутьме тоннеля, и все-таки Фрост далеко не сразу опознал в этих трансформерах врачей. Вероятно, уже и оптика подводила.
Его проводили в бункер, где определили прямо на пол, привалив спиной к груде ящиков.
- Так удобно? – спросил один из медиков.
- Да, спасибо, - вяло отозвался Фросторм.
Он чувствовал, как подступает аварийный стазис, но пытался с ним бороться. Правда, не вполне представлял каким образом. То и дело теряющая резкость оптика вдруг сфокусировалась на ярком корпусе Оверлэя – и рядом с ним Фрост вдруг заметил высокую крылатую фигуру.
Источник света, один из немногих в бункере, находился прямо за ней, так что разобрать цвета было невозможно. И лишь одно Фросторм видел точно. Этот сикер, как и он сам, был безоружен.

…Фросторм вернулся в онлайн и сразу же услышал, как где-то в непосредственной близости от его головы спорят двое. Один голос, разумеется, принадлежал Оверлэю, другой был незнакомым. Сикер пока не разбирал слов, но разговор шел на повышенных тонах. Фрост сонно подумал о том, что, вероятно, его оказалось не так-то просто починить, а потом что-то брякнулось ему на шлем и с жалобным звоном отлетело в сторону. Пустяковый удар как будто разбудил едва работавший процессор, и фиолетовый сразу начал понимать, о чем говорят.
- Ты бы еще в камеру Искры ему что-нибудь уронил! – разорялся Оверлэй. – Тоже мне, медик!
- Я курсант, - поправил тот, кто, судя по всему, и упустил ключ или отвертку.
- Какая разница, - буркнул гонщик. – Поаккуратнее с ним будь, понял?
- Со мной все в порядке, - попробовал вмешаться Фросторм, но его немедленно прервали сразу два трансформера, которые это мнение не разделяли.
- Как же, в порядке он! – воскликнул Оверлэй. – Ты, умник, когда в последний раз свой уровень энергии проверял?
- Вы функционировали на минимальном…
- Да подожди ты! Дай я объясню!
- Но сэр…
Фросторм притушил оптику, давая спорщикам время разобраться самостоятельно. Ему все еще было дурно, но не настолько, чтобы делать из этого трагедию. Запросив отчет самодиагностики, он в этом убедился. Во всяком случае, теперь энергии в корпусе было предостаточно, генератор вырабатывал ток, топливо текло по магистралям, и процессор работал на оптимальной частоте. Боль нигде не концентрировалась, а муторное ощущение то и дело норовящего уплыть пола вполне можно было списать на неисправность гироскопа.
- Была ли оказана помощь Оверлэю?
- Да, сэр.
Фрост чуть сдвинулся, проверяя, как работают сервоприводы. Не сразу, но ему удалось перетечь в полусидящее положение.
- Оверлэй, нет нужды беспокоиться, - заверил сикер. – Но я буду благодарен, если ты достанешь мне куб-другой энергона.
- Уже ушел, - хмыкнул гонщик.
Дожидаясь, пока истает в темноте цветастый корпус, Фросторм поставил на перезагрузку сканер.
- Меня зовут Сайриндж, - представился медик. – Я всего лишь курсант медицинской академии, но я постарался сделать все возможное. Ваш сканер серьезно пострадал от перегрева. Я кое-что подремонтировал. Самовосстановление довершит дело. Скоро он будет функционален. Навигационные системы и связь – тоже.
- Спасибо. Ты видел повреждения Искры у Оверлэя?
- Честно говоря, нет. Он был ранен, но ничего серьезного – это мы уже устранили.
- Ранен?
- Да. Вы разве не знали? Заряд, которым вас сбили, оказался достаточно сильным, чтобы повредить не только ваш корпус, но и находившегося внутри Оверлэя.
Фросторма шатнуло. Этого он не знал – да и не мог знать с неисправным сканером. А сам гонщик и не подумал ему что-то сказать.
- Это точно были несерьезные повреждения?
- Да, сэр.
Сикер на секунду сжал дентопластины, но быстро овладел собой. Случившееся с ним - не более чем недоразумение. Он похож на одного из головорезов Старскрима, так что решение сбить его было вполне оправданным. А плохая видимость и творившийся вокруг ужас делали это решение единственным верным. Фросторм не чувствовал ни обиды, ни ненависти.
До последнего клика.
Но не теперь.
Почему-то новость о том, что пострадал находившийся внутри его корпуса Оверлэй, поставила все с ног на голову.
От крайне неприятных размышлений его оторвал голос медика.
- Сэр, до того как уйти в аварийный стазис, вы звали какого-то Эйса.
- В самом деле? Я не помню. Возможно.
Фросторм вызвал из памяти то, что было непосредственно перед отключением. Дамп оказался отвратительного качества, но среди ящиков и станков четко выделялась крылатая фигура.
Вот оно что.
- Сайриндж, у вас тут есть еще сикеры? Кажется, я видел одного перед тем, как отключиться.
- Есть, сэр. Это офицер Ранвэй.
- Ранвэй? – удивленно переспросил Фросторм. – Темно-красный тетраджет?
- Да. Такой же, как вы, сэр.
- Не такой… - вырвалось у Фроста.
Медик странно посмотрел на него, но ничего не сказал. Вместо этого он наклонился и подобрал валявшийся рядом с Фростормом ключ.
- Он поговорит с вами, когда вернется, - пообещал Сайриндж. – Пока же вам лучше отдохнуть, сэр. Дайте самовосстановлению делать свое дело без лишних помех. В сущности, это лучшее, на что мы можем здесь рассчитывать.
- Подожди… - сикер выпростал манипулятор и неловко схватил трансформера за помеченный красным крестом наплечник. – Давно мы здесь?
- Около десяти джооров, - отозвался медик. – А теперь я должен идти. Здесь есть еще раненые.
- Конечно, - спохватился Фрост и убрал руку.
Медик торопливо убрался куда-то за коробки.
Фросторм попытался устроиться удобнее, чтобы посвятить хотя бы джоор полноценной перезарядке, и такое положение вскоре было найдено. А вот успокоиться он не смог. Как оказался здесь Ранвэй? Инструктора Академии не разгуливают просто так по тоннелям!
Сканер вдруг очнулся и заявил, что в непосредственной близости находится некрупный бот с энергоновыми кубами в манипуляторах. Фросторм включил оптику и увидел над собой Оверлэя.
- Что нашел, то и хорошо, - объявил гонщик и вывалил ему на колени три куба, - Паршиво тут у них с энергоном.
- Спасибо, - сикер тут же занялся пищей.
- Надо было запасаться в баре, - хмыкнул Оверлэй. – Тебя точно починили, а не доломали окончательно?
- Я пока не разобрался, - сонно ответил Фрост.
Кубы растворились в его корпусе бесследно. Для полноценного самовосстановления, конечно, требовалось гораздо больше, но если верно расставить приоритеты, должно хватить и этого.
– А сейчас мне требуется перезарядка.
- Нет проблем! - гонщик с важным видом уселся рядом, подогнув ноги. - Моя очередь сторожить.

…Ранвэй выглядел не многим лучше, чем он сам. По крайней мере, Фросторм надеялся, что от его брони осталось хотя бы столько же. Темно-красный был изрядно обгоревшим, поцарапанным и помятым, давняя трещина на оптограни существенно увеличилась в размерах, а стекло кабинки каким-то странным образом оплавилось.
Когда Фрост подошел к нему, инструктор сидел на здоровенной коробке, вытянув вперед ногу, а Сайриндж – или какой-то другой медик аналогичной модели – заваривал немаленькую дыру в ней.
- Здравствуй, Фросторм.
- Сэр?
- Вольно. Сядь, я же вижу, что тебя шатает.
- Гироскоп, сэр. Нужно откалибровать.
- Не ожидал тебя еще когда-либо увидеть, - вдруг сказал Ранвэй. – Ты числишься в списках погибших.
- В каких списках? – чувствуя, как стынет в магистралях топливо, переспросил Фрост. – Погибших от чего?
- Погибших на войне, я полагаю. Хотя на момент составления этих списков, возможно, происходящее и называлось как-то иначе.
Фросторм решил последовать совету бывшего наставника и выбрал себе ящик, на который тут же с немалым грохотом приземлился.
- Я был в мастерской, куда меня направил инструктор Дьюпоинт, - объяснил он. – Потом сработал сигнал тревоги, и я проследовал на эвакуацию через тоннель. И заблудился, сэр. Мы с Оверлэем – он тоже был в этой мастерской – вышли из очистных сооружений уже на востоке Каона.
- Значит, вы двое - единственные выжившие из того района, - подытожил Ранвэй.
Фросторм мысленно поблагодарил Оверлэя за то, что тот умудрился заблудиться, но воспоминания о путешествии по тоннелям пробудили к жизни и другие.
- Сэр, а вы что-нибудь слышали про Эйса?
Ранвэй не торопился с ответом, и фиолетовый уже начал подозревать худшее.
- Ничего, - наконец, сказал инструктор. – В списках, во всяком случае, его не было. По крайней мере, на тот момент.
- Тот момент?
- Тот момент, когда пропала связь с Айаконом. А это было уже три цикла назад, так что при всем желании, Фросторм, я не могу сказать о судьбе твоего друга ничего определенного. Но надеюсь, ему повезло, и его триада покинула Кибертрон до того, как все это началось.
Медик закончил сварку и теперь изучал получившийся шов с таким искренним интересом, будто делал подобную работу впервые.
- Нормально, - успокоил его Ранвэй. – Займись остальными.
Когда Сайриндж – если это был он – скрылся, инструктор усмехнулся:
- Целый взвод курсантов медицинской Академии, а толку чуть. К сожалению, только первый год обучения. С таким ремонтом любой из наших сикеров справился бы ничуть не хуже, верно?
Фросторм кивнул.
- А как вы сюда попали, сэр?
- Вероятно так же, как и ты. Меня сбили над Каоном во время разведывательной миссии, целью которой было уточнение диспозиции Мегатрона.
Инструктор помолчал, затем тяжело продул вентиляцию.
- О том, что повстанцам служит триада хорошо вооруженных асов, мы знали. Но по последней информации Старскрим и его ведомые находились в тюрьме. Только вот информация эта была неточной. Они атаковали, стоило нам войти в воздушное пространство Каона.
Фросторм понимал, как нелегко Ранвэю говорить о своем поражении, поэтому заставил себя отвести напряженный взгляд от его лицевой пластины и уставился в грязный пол под своими ногами.
- Мы не продержались и брийма. Мои ведомые погибли, а я оказался среди развалин. Старскрим решил, что со мной покончено и отозвал своих, - Ранвэй прикрыл оптику рукой. – В сущности, он не так уж и ошибался.
Оба сикера молчали. Фросторм – потому что не представлял, что можно сказать, а Ранвэй, очевидно, заново переживал гибель своей триады.
Когда инструктор посмотрел на него – прямо в лицевую пластину – его оптика почему-то была багрово-красной. Темнее, чем опаленные крылья. Всего клик, но у Фросторма было достаточно времени, чтобы разглядеть картину в подробностях.
Он редко видел, чтобы оптика так меняла цвет. У него самого она почти всегда горела ровным зеленым. Эйс, больше подверженный перепадам настроения, менял ее цвет с бледно-голубого до оранжевого. Красный Фрост видел лишь однажды, и то, при обстоятельствах, вспоминать которые было больно почти физически.
Оптика Ранвэя снова загорелась синим.
- Какие будут приказы, сэр? – спросил фиолетовый.
Это был тот вопрос, который он мечтал задать с тех самых пор, как узнал, что Ранвэй здесь.
Пока они с Оверлэем метались посреди разрухи вдвоем, он без колебаний принимал на себя всю ответственность, но присутствие офицера должно было изменить ситуацию. У Ранвэя больше опыта, он знает – во всяком случае, представляет – что делать.
Хотя выглядело все так, будто инструктор понимает не многим больше самого Фроста.
- Мы здесь ищем выживших, - сказал Ранвэй. – Мощный сканер в этом деле большое подспорье. Твой функционален?
- Скоро таким станет, - пообещал сикер.
Он перевел взгляд на лишенные вооружения плечи инструктора.
- Мы не сражаемся?
- Нет.
Ранвэй поднял на него тяжелый, как половина Кибертрона, взгляд.
- Мы ищем.




Глава 8. Поиск.



… Пустота под крылом чернела, как недра глубокого космоса. Впрочем, даже в самом глубоком космосе должны быть звезды, туманности – да хоть что-нибудь – а поверхность Кибертрона, над которой низко летели два сикера, была совершенно темной и безжизненной.
- Видишь что-нибудь?
- Нет, сэр. Внизу все выгорело.
- А под поверхностью? – уточнил Ранвэй. – Возможно, кто-то успел спрятаться.
- Аналогично, сэр. Возможно, мой сканер все-таки не полностью функционален.
- В таком случае, мой тоже. Здесь нам делать уже нечего. Давай в следующий квадрат.
- Понял.
Тетраджеты набрали высоту. Фросторм напряженно вслушивался в эфир и тщательно проверял показания сканера. Попасться на радар десептиконам значило немедленное прекращение функционирования. Но коридоры были пусты – триаде Старскрима, а также всем тем летунам, которые могли примкнуть к Мегатрону, нечего было делать над местом, где не осталось даже развалин.
- Не отставай, - приказал инструктор. – Внизу статика нас укроет, но на большой высоте мы видны, как на ладони.
- Да, сэр.
- Если кто-нибудь, конечно, смотрит, - вдруг добавил Ранвэй. – Знаешь, Фросторм, похоже, это уже предел.
- Предел чего?
- Больше искать некого. К тому же, бункер полон. Как будем решать проблему перенаселения?
Фросторм подумал, что проблема как-нибудь решится сама. В сущности, она и решалась. То и дело кто-то из спасателей погибал. Иногда – от заряда автоботской или десептиконской пушки, но чаще всего – под внезапно решившими обрушиться развалинами. Некоторые тяжелораненые тоже отправлялись к Праймасу несмотря на все искренние, хотя и не всегда умелые усилия курсантов-медиков.
- Я не думал об этом, сэр.
- Думал, - усмехнулся Ранвэй. – Прекращай изображать однозадачного дроида, Фросторм. Я же помню, что ты не такой. И забудь уже все эти «сэр»!
- Хорошо, думал, - сдался Фрост.
- Поделишься?
- Попробую. Нас учили, что в органических мирах рост может осуществляться либо вверх - экспансивно, либо вширь – экстенсивно. Первое в нашем случае невозможно, поскольку придется либо примкнуть к одной из существующих фракций, либо создать собственную. И быть битыми обеими. Остается вширь. Возможно, стоит обжить еще несколько бункеров. Наверняка, этот не единственный позабыт достаточно хорошо, чтобы им не интересовались ни автоботы, ни десептиконы.
- Но ты не считаешь эту стратегию оптимальной.
- Не считаю.
- И почему же?
- Как вы правильно заметили, существует предел. И когда-нибудь будет достигнут. Правда, вероятнее всего, нас просто рано или поздно найдут и перебьют.
- Это очень возможно, - согласился инструктор. – Я уже говорил с Кранчем, но он не понимает, почему мы не можем до бесконечности прятаться в тоннелях. Шахтер, что с него взять. А нужно найти другой выход. Нам с тобой.
- Да.
Фросторм сверился со сканером.
- Снижаемся, - словно в ответ на его мысли распорядился Ранвэй. – Думай, Фросторм, думай.
Они проверили еще один выжженный квадрат, затем еще один с тем же результатом. Ранвэй больше не заговаривал с ним, только отдавал короткие команды, и у Фроста было время поразмышлять над словами инструктора. Вывод напрашивался вполне очевидный.
- Таким образом, мы с вами сейчас не только выживших ищем, - озвучил Фросторм.
- Не только, - согласился Ранвэй.
- Возможности?
- Пожалуй. К тому же, - инструктор безрадостно усмехнулся, - Мне попросту тяжело все время находиться в этом подвале.
- Это вызывает дискомфорт? – удивился фиолетовый.
- У большинства крылатых, Фросторм. Разве у тебя – нет?
- Нет. У меня дискомфорт вызывает небо.
Ранвэй глухо рассмеялся.
- Но ты выжил, - напомнил он. – Мне рассказали, как ты умудрился уйти от Старскрима. Многие видели.
- Это была единственная возможность, - смутился Фрост. – Они не погнались за мной сквозь огонь, но я сам едва не сгорел. А сбили меня в итоге автоботы.
- Не думай об этом. Сворачивай к дому, хватит с тебя на первый раз.
Фросторм послушно сменил курс – он действительно устал.

…Оверлэй чем-то вдохновенно гремел. Примостившийся рядом медик работал сварочным аппаратом.
- Что случилось? – глухим с перезарядки голосом вопросил Фросторм.
И было у него странное чувство, что он не отдыхал, а побывал, как минимум, в аварийном стазисе.
- Отдыхай, - успокоил гонщик. – Мы тут просто кое-что делаем.
- С моей рукой?
- В том числе, - поправил Сайриндж. – Не волнуйтесь, сэр. И лучше все-таки вернитесь в перезарядку. Я не знаю, как отключить болевые сенсоры в вашей руке, а они неизбежно доставят вам неприятные ощущения…
- Я не понимаю.
- Ладно, не вышло сюрприза, - сдался Оверлэй. – Смотри.
И сунул прямо Фросторму в лицевую пластину дуло винтовки. Винтовка была грязно-желтой и немного обугленной, а еще, несомненно, очень мощной.
- Что…
- Как же ты медленно соображаешь, - вздохнул гонщик. – Большая пушка, это Фросторм, Фросторм, это большая пушка. Теперь вы будете жить вместе.
Сикер потряс головой – винтовка не исчезла, равно как и бесцеремонный в своем неожиданно открывшемся стремлении причинять ему добро гонщик.
- Откуда это взялось?
- Лучше тебе не знать.
- И все-таки я настаиваю.
- Сэр, это трофей. Офицер Ранвэй распорядился оснастить им вас, - пришел на помощь Сайриндж.
Фросторм не нашелся, что сказать. Он привык считать, что мнение нужно спрашивать до переоборудования, а никак не во время и тем более не после. Но, похоже, его и вовсе не собирались спрашивать.
- Так чья была идея? – уточнил он грустно.
- Ты хотел спросить «ну и кто нашел эту пакость, которая мне до зарезу нужна, но я никогда этого не признаю»? - перевел Оверлэй.
- Да, - нехотя подтвердил Фрост.
- Пушки приволок Кранч. Откуда взялись – не сознался. Ранвэй сказал вооружить тебя.
- Оторвал от какого-нибудь ренегата, - невозмутимо предположил Сайриндж. – Вам не больно, сэр?
- Нет, - заверил Фросторм.
Он действительно не чувствовал боли – разве что легкий дискомфорт. Разумнее всего было бы последовать совету медика и вернуться в перезарядку, но как-то расхотелось. У Фроста возникло совершенно иррациональное чувство, что не очнись он вовремя, проснулся бы потом с альт-формой тяжелого танка.
Спустя джоор от его левой руки отстали и перешли к правой.

...Ранвэй ждал его в своей нише. Фросторм протиснулся туда, едва разминувшись в проходе с Кранчем. Шахтер, заметив на его плечах новые винтовки, одобрительно хохотнул. Вышло это у него так самодовольно, что сикер решил при случае обязательно допытаться, с чьего остывающего корпуса были сняты трофеи. Сам по себе акт мародерства, наделивший его вооружением, такого уж отвращения не вызывал – это был тот случай, когда ненужное мертвому еще может спасти живых.
- Сэр?
Темно-красный сикер полулежал, привалившись спиной к выщербленной стене. Медиков рядом не наблюдалось, зато светился работающий датапад.
- Иди сюда.
Фросторм послушно устроился рядом, чтобы видеть изображение.
- Карта, – констатировал он.
- Да. К сожалению, достаточно старая. И в любом случае, неактуальная. Можешь сказать, где мы находимся?
Фиолетовый сверился с собственными навигационными картами и уверенно ткнул пальцем в район «веселых» кварталов. Схема послушно увеличилась, а затем повернулась в такой проекции, что стали видны подземные коммуникации.
- Это узел древней транспортной системы, мы почти над ним.
- Верно, - согласился Ранвэй.
Он мягко отобрал датапад и внес свои поправки, а затем снова вернул Фросторму.
- Вот так город выглядит сейчас.
Каон уменьшился чуть ли не вдвое. Одной его половины теперь просто не существовало, а вторая, очевидно, стала базой повстанцев и всех примкнувших к ним.
- Мы под мертвым пятном, - заключил Фрост. – Теоретически, это открывает кое-какие возможности.
- Я тоже так считаю. Вопрос только в том, доступны ли они.
- Мы смогли прийти, вероятно, сможем и уйти.
Ранвэй задумчиво теребил датапад.
- Я уже думал об этом, - сказал он, наконец. – После того, как тебя нашли. Раньше мне и в процессор не приходило, что можно вот так запросто путешествовать по древним тоннелям между городами. Они, видишь ли, неплохо охраняются… вернее, охранялись.
- Десептиконы вряд ли оставят их без внимания, - сообразил Фросторм. – Во всяком случае, те из них, что ведут в их логово.
Ранвэй бросил датапад на пол и уставился на бывшего курсанта. Оптика, к величайшему ужасу последнего, снова побагровела.
- Ты исходишь из того, что Мегатрон затеял все это, чтобы устроить себе уютную резиденцию в Каоне. А ему не нужно логово, Фрост. Ему нужна вся планета.
Фросторму это было известно еще в то время, когда они с Оверлэем отдыхали в борделе. Он не слишком удивился, но счел нужным заметить:
- Значит, мы не в безопасности даже здесь.
- Разумеется.
- Но мы можем уйти по тоннелям и взорвать их за собой!
- Мы-то, конечно, можем, - подтвердил Ранвэй. – А раненые?
- И все-таки мы должны покинуть это место как можно скорее, - спустя некоторое время проговорил Фросторм. – Скоро они покончат с зачисткой поверхности и примутся за то, что под ней.
- Знаю. Поэтому и обсуждаю все с тобой.
- Но апгрейды вы со мной не обсуждаете, - напомнил Фросторм и указал на ржаво-желтые пушки, на его темно-фиолетовом корпусе казавшиеся еще более неуместными, чем в принципе могло казаться тяжелое вооружение на корпусе ученого.
- Считай это приказом. Безоружными мы много не налетаем.
- А вы сами?
- Я не безоружен, - признался Ранвэй. – А ты будешь чувствовать себя хоть немного увереннее.
Спорить Фросторм не стал, да на самом деле и не собирался.


Глава 9. Безысходность.



…Пушки непривычно тяготили и без того неловкие крылья, но Фросторм вынужден был признать, что решение вооружить его оказалось на сто процентов верным. Летать над выжженной пустотой было неуютно, но забираться на вражескую территорию – попросту опасно. Конечно, он не тешил себя иллюзиями, что даже с таким вооружением сможет противостоять опытному асу, но вес уродливых желтых винтовок прибавлял если и не оптимизма, то, во всяком случае, уверенности.
Фрост вспомнил, как потешался Оверлэй над его допущением о науке с пушками, и против воли усмехнулся, пусть даже в режиме тетраджета это и осталось незамеченным.
- Делай, как я, - передал Ранвэй.
- Принял.
Темно-красный тетраджет начал резко набирать высоту, стараясь как можно быстрее проскочить привычные коридоры.
- У нас будет кликов тридцать прежде, чем засекут. Потом – врассыпную. Я уйду в западном направлении, ты – сразу на восток и вниз.
Фросторм подтвердил.
Тридцать кликов на разведку с орбиты. Он заранее активировал все хоть сколько-то годные программы, и теперь они донимали его сообщениями о готовности.
- Мы на стационарной орбите. Дело за тобой, - сказал Ранвэй. – Работай, об остальном я позабочусь.
Фрост не бывал на орбите уже достаточно долго, чтобы отвыкнуть от открытого космоса. И от вида, который из него открывался. Вид, к слову, изрядно изменился. Раньше Кибертрон казался сплошным океаном цветных огней, а теперь этот океан пошел черными пятнами, по краям которых то взрывалось, то полыхало лихое многоцветье взрывов. Зрелище было откровенно жутким, но Фросторму было не до сантиментов. Он старался вобрать как можно больше информации, чтобы затем, в относительном покое бункера проанализировать и, дай Праймас, изыскать хоть какие-то возможности.
- У тебя еще десять кликов, - напомнил Ранвэй. – Скоро удирать.
- Понял.
Пока ничего обнадеживающего фиолетовый не видел. Возможно, аналитические программы дадут более позитивный ответ, но сам он чувствовал только безнадежность – бежать некуда. Даже если выбраться из Каона по тоннелям, каким-то образом исхитрившись протащить по ним нетранспортабельных раненых, ничего не изменится. Вся планета охвачена войной.
- Пять кликов, Фрост.
Фросторм перевел луч сканера на спутники. По непроверенным данным, конфликт зародился на каком-то астероиде. Кажется, это была шахта. Поблизости никаких шахт сикер, разумеется, и не нашел, ограничившись сканированием лун. Он и его-то не успел закончить, когда Ранвэй приказал:
- Уходим!
Оба бросились вниз. От стремительного снижения неприятно грелась обшивка, но по сравнению с полетом через яростное пламя боль была ничтожной. Гораздо мучительнее было разочарование. Фросторм возлагал на эту вылазку большие надежды, и не похоже, чтобы они оправдались.
Темно-красный тетраджет замедлил снижение и отклонился на запад. Фиолетового ждал восток.

…Бункер сообщался ходами еще с тремя помещениями. В одном держали энергон. Там у входа постоянно кто-нибудь дежурил и выдавал строго нормированные пайки. Два других полностью занимали раненые. Тяжелые - в ближнем, чтобы облегчить работу медикам, средней тяжести – в дальнем. Фросторм и Оверлэй жили, если так можно было назвать их нынешнее существование, за ящиками в общем отсеке. Место было не сказать, чтоб уютное, но не хуже всех прочих. Ранвэй квартировал отдельной в нише, прозванной «командирской», но места там едва хватало для одного большого крылатого трансформера. И хотя инструктор гостеприимно предлагал потесниться, Фрост не жалел, что отказался.
Барьер между учителем и учеником, который он свято чтил в Академии, почему-то никуда не исчез, но теперь казался ненужной и непреодолимой преградой. Фросторм радовался появлению старшего, но воспринимать его как равного не мог. Да и не были они равными.
А вот Оверлэй оказался ему идеальным соседом, хотя ничем, кроме удивительной многословности, Эйса не напоминал. Зато от мыслей о местонахождении и возможной судьбе друга отвлекал вполне успешно.
И вообще от всего отвлекал.
Фросторму казалось, что даже его аналитические программы, способные работать под метеоритным дождем или обстрелом зенитной артиллерии, в присутствии гонщика сбоили. Причину этого сикер вычленить не мог, да и были у него задачи посерьезнее.
- У тебя шлем дымится.
- Что, прости?
- Шлем, говорю, дымится, - повторил Оверлэй и спрыгнул с ящика ему на колени.
Фросторм послушно вытянул ноги, позволяя гонщику устроиться поудобнее, хотя привычку сидеть у себя на коленях и не понимал.
- Это невозможно, - терпеливо сказал сикер. – Разве что в случае прямого попадания из мощного оружия. И то, он, наверное, просто расплавится вместе с моим процессором.
- Процессор у тебя и так скоро расплавится, - хмыкнул Оверлэй. – Сколько можно?
- Стоит перефразировать – сколько нужно.
- Ответ в любом случае «до бесконечности», но ты-то у нас ресурс невосполнимый!
- Где ты слов-то таких понабрался, - буркнул фиолетовый.
- Где надо. Тут много интересных ботов, ты замечал?
- Наверное.
Он не удивлялся. За те циклы, что они провели в бункере, Оверлэй успел перезнакомиться со всеми, включая тяжело поврежденных трансформеров. С ними-то он, на самом деле, и проводил большую часть времени. В остальное либо мешал работать Сайринджу, либо торчал рядом с Фростормом.
- Хоть успешно? – сжалился Оверлэй.
- Боюсь, нет, - сикер перетек в более комфортное положение – занемевшие тяги отозвались легким покалыванием. – Мы в кольце. Вокруг Каона не осталось даже автоботских частей. Полагаю, они отступили. Пока все тихо, но долго ли это продлится, судить не возьмусь.
- Все ты знаешь, - фыркнул гонщик. – Не держи меня за дроида, Фрост.
- И в процессоре не было!
- Было. Ты, конечно, хороший парень, но от этого ты не перестаешь быть военным. А у вас в прошивку намертво забито пренебрежение ко всем остальным.
- Это не совсем пренебрежение, - попытался возразить сикер, хотя сам считал, что в девяноста процентах случаев так и было. – Это базовая программа. Мы созданы, чтобы вас защищать. Такое поведение, могущее, конечно, показаться и пренебрежительным, является прямым ее следствием…
- Не начинай, - попросил Оверлэй. – Я же сказал тебе, что ты хороший парень. С этим не поспоришь. Но не пытайся выгораживать остальных, у тебя все равно не получается.
- Разве Ранвэй плох?
- Ранвэю плохо, - передразнил гонщик. – Разве сам не видишь?
- Замечал.
- Вот же и именно. А ты настолько тупой, что даже понять не можешь, чего тут страдать.
- Это звучит довольно оскорбительно, - заметил Фросторм, который справедливо считал себя скверным летуном, но уж никак не тупым дроидом.
Гонщик понял, что перестарался, и на некоторое время обиженно замолчал. Но потом все-таки спросил:
- Это ведь твой инструктор из Академии?
- Да. Я же тебе говорил.
- Помню, не забыл, - хмыкнул Оверлэй. – Просто странно. Ты такой спокойный, а он…
- Сикеры редко бывают спокойными, - заметил Фросторм. – По крайней мере, внешне. У меня просто какой-то недочет в прошивке.
- Точно, ты же собирался отрезать себе крылья. Передумал, я надеюсь?
- Отложил решение вопроса на мирное время.
Оверлэй в задумчивости уставился на его крылья, полускрытые вязкой полутьмой бункера. Зато винтовки, которые пока так и не довелось опробовать в бою, словно светились отвратительным кислотным светом.
- А что конкретно ты ищешь? Может быть, я взгляну?
Первая реакция была однозначной – гражданскому на эти данные смотреть нельзя. Такой она и была, эта базовая программа. Негибкой, безусловной… и совершенно непригодной для теперешних условий.
- Почему бы и нет, - согласился он, игнорируя десяток предупреждений, обещавших ему трибунал, как минимум, по пятнадцати статьям военного устава. – Как тебе показать?
- А вот это вопрос, - гонщик потер лицевую пластину, и Фрост заметил, что шлем у того испачкан смазкой.
- Я могу транслировать тебе картинку.
- Шутишь, да? Ты хоть на клик задумывался, насколько у нас разное оборудование?
- Твой передатчик… - спохватился Фросторм.
Он не подумал. Подумать не мог, что когда-либо будет поставлена такая задача – передать гражданскому объем информации, довольно внушительный даже для сикера. Размышляя о том, как это можно сделать, он автоматически обтер Оверлэю шлем.
- Вот именно! И процессор тоже, знаешь, не как у летучей научной станции! – выпалил тот.
- Почему?
- Ни киберграмма такта в тебе нет, - констатировал Оверлэй. – Впрочем, чего ждать от тупой военной летучки. У меня все должно быть легким. Для скорости, понимаешь?
- Да, - выдавил крайне удивленный сикер.
Оверлэй частенько поражал его до глубины Искры, но чтобы так! Сознательно делать какие-то сомнительной полезности апгрейды и одновременно ухудшать свое оснащение, чтобы добиться минимальной массы. Это было странно. И, в общем-то, вполне практично.
- Сам-то, - гонщик ткнул его в крыло. Фросторм не почувствовал ни малейшего дискомфорта, но догадался, что жест задумывался как обидный. – Хотел себе крылья отрезать. Тоже ведь зачем-то надо было.
Сикер понял, что сейчас они начнут препираться – и это будет приятной, но совершенно пустой тратой времени, лимит которого неизвестен. Оно могло кончиться даже в этот самый клик.
- Давай вернемся к делу. Ты все еще хочешь посмотреть?
- Конечно!
- Есть одна идея, - Фросторм направил луч сканера на Оверлэя. – Твое оборудование действительно не годится. В таком случае, придется воспользоваться моим.
- Ты можешь спроецировать куда-нибудь?
- Нет, но зато ты можешь подключиться к моим системам напрямую.
Гонщик вдруг расхохотался.
Фросторм ждал, недоумевая. Ничего забавного в предложении не было. Да, решение казалось нетривиальным, вполне могло оказаться технически неосуществимым из-за серьезной разницы прошивок, но уж смешным-то оно точно не было!
- В чем дело?
Оверлэй взглянул на него и снова зашелся безудержным смехом. На шум из-за ящика высунулась чья-то любопытная голова, но гонщик махнул на нее манипулятором, и голова убралась.
- Откуда ты такой только взялся! – наконец, выдавил он.
- Оттуда, откуда и все мы, вероятно, - спокойно предположил Фросторм. – Вектор-Сигма постарался.
- В таком случае, бетой тебя похитили и вырастили дроиды-полотеры.
- Не понимаю.
- В том-то и дело! Ты НЕ ПОНИМАЕШЬ, а я понимаю, но удержаться все равно не могу.
- Тогда объясняй, - попросил окончательно сбитый с толку сикер.
- С чего бы начать… - гонщик скрестил манипуляторы на грудной броне и попытался придать себе значительный вид, но ничего не вышло – он снова рассмеялся. – Нет, это же надо, а?
- Да в чем, наконец, дело?
Фросторм, у которого хватало забот и без оверлэевых выкрутасов, схватил гонщика в охапку, поднял и немного встряхнул, рассчитывая таким образом успокоить. Но тот почему-то не успокоился, а испуганно замер, таращась ему в лицевую пластину почти белой оптикой.
- Фрости… - очень тихо произнес гонщик.
Сикер моментально ослабил хватку, которая, как он теперь догадался, была слишком сильной для тонкого корпуса, но поставить Оверлэя на пол почему-то не захотел. Гонщик свисал с его манипуляторов так, будто у него расплавились все сервоприводы разом.
- Извини, Фрости, - добавил Оверлэй все тем же слабым голосом. – Это просто было самое странное предложение интерфейса в моей жизни.
Фросторму хватило выдержки не разжать пальцы резко – иначе гонщик просто грянулся бы об пол между его колен, и на шум сбежалось бы полбункера с Кранчем и Ранвэем в первых рядах. Вместо этого он мягко опустил Оверлэя себе на колени, постаравшись не навредить больше, чем уже успел.
- Интерфейса? – переспросил он. – Я не подумал.
- Вот поэтому-то я и смеялся, летучка ты бестолковая, - фыркнул Оверлэй уже немного живее. – А оптика у тебя все-таки страшная.
- Бывает, - неизвестно с чем согласился Фросторм.
Из памяти моментально выскочила картинка – Эйс с багряно-красной оптикой, тяжело прижимавший его к платформе.
- Ни разу не видел, - заметил Оверлэй.
- И не увидишь больше, - пообещал сикер. – На чем мы с тобой остановились?
- На интерфейсе, - сварливо напомнил гонщик, но смеяться поостерегся.
- На будущее, я знаю, что это такое. Просто я и вообразить не мог, что прямое подключение к моему процессору может иметь с ним что-то общее.
- А нейросеть куда денешь? Или она у тебя, как броня, на глубокий космос рассчитана?
- Разумеется.
Оверлэй обреченно стукнулся лбом о его кабину.
- Полагаю, идея была неудачной, - сказал Фрост. – Ты мне не мешаешь, когда молчишь, поэтому можешь сидеть тут и дальше. Я должен вернуться к анализу записей с орбиты.
- Да ну, - гонщик отстранился и полез отцеплять броню на груди. – Кто тебе еще поможет, если не я?
На это Фросторму возразить оказалось нечего.
Он послушно сдвинул колпак кабины, затем открыл доступ к порту для прямой перекачки данных.
- Этот? – спросил Оверлэй, усаживаясь на его бедро.
- Да. Осторожнее, тебя может оглушить.
- Не учи…
- Ученого? – Фросторм негромко усмехнулся. – А ученый тут вообще-то я.

Продолжение следует...

ashido-kun, спасибо огромное. Здесь не очень удобно поместить объёмную повесть, но мне очень хотелось видеть её и здесь )))

Skein ,
Рад стараться

Понравилось... даже очень! такая качественная работа. Жду продолжения (не думайте, я не подганяю, просто терпеливо жду в сторонке

bulldozzerr ,
Спасибо!
Продолжение сейчас пишется

Дочесть повесть можно по адресам:
«Нефелим»;
«Нефелим».